Некоторые читатели жаловались, что посвященный России раздел моего блога “Russia Watch” в последнее время касался исключительно Ливии, что вроде бы не имеет прямого отношения к России.

По поводу отношения – это так, по крайней мере, с недавних пор. Я считаю, что Москва, когда-то являвшаяся в Ливии крупным игроком, может с этой ролью распрощаться.

В 1969 году Советский Союз дальновидно заложил основу для крепких отношений с Муаммаром Каддафи, предоставив его правительству дипломатическое признание всего три дня спустя после возглавленного им военного переворота 1 сентября.

Однако давайте перенесемся в 1 сентября 2011 года. В этот день Россия официально признала Переходный национальный совет Ливии – 73-ей по счету страной мира.

За 42 года, прошедшие между этими двумя событиями, Москва и Муаммар часто сходились очень близко. Леонид Брежнев справедливо рассудил, что с ливийским полковником можно вести дела.

В 1974 году, после того, как Запад наказал Ливию запретом на поставку вооружений, Советский Союз не упустил своего шанса и начал продавать ливийцам истребители, танки, фрегаты и системы ПВО. К 1980 году в Ливии действовало 3 500 советских советников, а поставки вооружений в эту страну обеспечивали 10 процентов всей выручки СССР в твердой валюте.

Как стало известно из раскрытых недавно документов секретной полиции Ливии, ГДР предоставляла полковнику Каддафи неоценимое содействие в создании безжалостной системы внутренней слежки, которая надолго пережила наставников из Восточной Германии.

Переходный период от Советского Союза к России дался обеим сторонам нелегко. Москва перевела все сделки на коммерческую основу и потребовала от Ливии уплаты долга советской эпохи в размере порядка 5 миллиардов долларов. В 2008 году этот долг был списан в обмен на коммерческие контракты.

Проезжая на днях по набережной Триполи, я увидел выцветший на солнце рекламный щит с информацией об одной из крупнейших двусторонних сделок – подписанном с Российскими железными дорогами контракте стоимостью 3 миллиарда долларов на создание линии высокоскоростных поездов от Бенгази на запад до Сирта – родного города Каддафи.

В рамках других проектов российская «Татнефть» бурила скважины в Гадамесе (компания также имеет лицензии на месторождения в районе Сирта), а «Газпромнефть» вел переговоры об участии в разработке огромного нефтяного месторождения с подходящим названием Elephant («Слон»).

Однако с падением правительства Каддафи Арам Шегунц, руководитель российско-ливийской деловой группы, пожаловался информационному агентству Reuters: «Мы потеряли Ливию окончательно. Нам не дадут зеленый свет, и если кто-то думает по-другому – это обман». По его мнению, российские компании потеряют в Ливии все, потому что НАТО может помешать им вести бизнес в этой стране.

Я так не считаю. Думаю, новое ливийское правительство будет выполнять обязательства по существующим контрактам. Строительство железной дороги, вероятно, продолжится, так как это является частью масштабного проекта по обеспечению железнодорожного сообщения между Каиром и Марокко. Строительством участка дороги к западу от Сирта, в направлении Триполи, занимается Китай.

Однако быть 73-ей страной в шкале приоритетов новой власти в Триполи не очень почетно. У ливийцев Москва еще долго будет ассоциироваться с их прошлым под властью Каддафи. Мне кажется маловероятным, чтобы новое правительство пошло навстречу Кремлю в каких-либо вопросах. Сегодня Москва практически исчезла с радаров Триполи.

Публичный спор, разгоревшийся между Владимиром Путиным и Дмитрием Медведевым в отношении мартовской резолюции ООН, санкционировавшей операцию НАТО в Ливии, привлек к себе всеобщее внимание в России. Однако в Ливии он остался практически незамеченным. Сейчас ливийцев волнует Италия, Франция, Великобритания и Соединенные Штаты, а не Россия.

Я провел в Ливии 10 дней, и упоминание о России всплыло лишь один раз, когда я сел в самолет, следующий рейсом из Туниса в Москву.

Рядом со мной сидел молодой ливиец – курсант российского военного училища четвертого года обучения. Он рассказал, что он провел на родине два месяца –июль и август. Я спросил его, что он думает о революции. «Каддафи проиграл только из-за бомбардировок со стороны НАТО», – серьезно ответил он мне на русском.

С одной стороны, это прозвучало так, будто он повторяет фразы, которые придутся по душе его преподавателям в московском училище. С другой, из разговора с ним мне показалась, что реально его интересуют совсем другие вещи: он похвастался приложениями в его смартфоне, часами из магазина беспошлинной торговли в аэропорту, и предвкушал возвращение в московские клубы, где много классных девчат.

Я спросил его об учебе. Он ответил: «Сильная армия важна для сильной Родины» и «Россия делает лучшие танки в мире».

Тогда я спросил его о будущем. Он щелкнул себя по плечу, где должны будут появиться погоны, и, подмигнув мне, сказал, что в следующем году он получит диплом и станет офицером ливийской армии.

Когда я перевел ему французский заголовок из тунисской газеты, согласно которому новые лидеры Ливии планируют сформировать новую национальную армию, это не поколебало его уверенность.

Пока же эксперты считают, что расходы на оборону в Ливии снизятся: страна сокращает закупку вооружений и переориентирует расходы на сферу здравоохранения и образования.

В отличие от Каддафи, формирующееся в Триполи новое правительство не выказывает никакого намерения воевать со своими соседями или ссориться с Европой и Соединенными Штатами. К примеру, подписанный ранее в этом году правительством Каддафи контракт на закупку российских антикорабельных ракетных комплексов наверняка пойдет ко дну.

Пока наш «Аэробус» входил в российское воздушное пространство, я подумал: а доверит ли недавний командир отряда повстанцев, прошедший через полгода сражений, офицерский пост в новой ливийской армии молодому человеку, который пересидел революцию, строя глазки девушкам в московских ночных клубах и играя в видеоигры в родительском доме в Триполи?.

Однако мне предстояло еще час лететь в компании молодого ливийца, и я решил не делиться с ним своими сомнениями.

Позвольте отвлечь вас от традиционной августовской депрессии и предложить небольшую головоломку. Представим на минутку, что демократическая Грузия с ее рыночной экономикой – это своего рода кавказская Куба. Ведь для обеих стран – и для карибской, и для кавказской – врагом «нумеро уно» всегда был устрашающий северный колосс.

Привет, добро пожаловать в Тбилиси! Улица Президента Джорджа Буша ведет от Тбилисского международного аэропорта в столице Грузии. Фото: Юлия Викс

Эта северная империя издавна завела привычку вмешиваться в дела отважной Грузии/ героической Кубы.
Как гласит официальная история, лидеры обеих стран при поддержке одних лишь географических барьеров (кавказской горной гряды и Флоридского залива) мужественно борются за сохранение культурной самобытности и суверенитета под натиском обладающих многократным численным превосходством соседей.
А чтобы защитить свою страну, харизматичный и мудрый лидер завязывает крепкую дружбу с далекой супердержавой.
Прибывая в Грузию, путешественники выезжают из международного аэропорта Тбилиси по шоссе имени Джорджа Буша, увенчанному внушительных размеров портретом 43-го президента США. А неподалеку пролегает проспект имени Джона Шаликашвили, названный в честь сына грузинского князя, поднявшегося до должности председателя Объединенного комитета начальников штабов ВС США. На другом конце города располагается массивное новое здание посольства США, построенное на улице имени Джорджа Баланчина – американского балетного хореографа, отец которого был грузинским композитором.
Для такой небольшой страны посольство противоестественно велико – здесь работает около 400 человек, что значительно превышает штат американских дипломатических миссий в Хорватии или Новой Зеландии, сопоставимых с Грузией по численности населения. Для россиян это здание выглядит горизонтальной версией старого 20-этажного посольства СССР в Гаване, гордо возвышавшегося над остальными постройками кубинской столицы.

На этом фото Владимир Путин тепло приветствует грузинского лидера Михаила Саакашвили. Снимок был сделан еще до того, как эти двое начали обмениваться обидными прозвищами: теперь, по слухам, Саакашвили за глаза называет российского коллегу «Лили-Путиным».
Главная задача посольства США в Тбилиси – осуществлять надзор за распределением американской помощи Грузии. На сегодняшний день Грузия из расчета на душу населения получает от США куда больше, чем любая другая из 15 бывших союзных республик. Отчасти такая щедрость является компенсацией за ошибку Вашингтона, ослабившего контроль над своим юным союзником в Тбилиси, позволив ему напасть на российских миротворцев в августе 2008 года.
Историки могут усмотреть любопытные параллели между исполненной бурных эмоций дипломатической перепиской Вашингтона и Тбилиси в начале российско-грузинской войны и телеграммами, курсировавшими между Москвой и Гаваной в ходе кубинского ракетного кризиса 1962 года. Как мы знаем теперь, советский лидер Никита Хрущев изо всех сил старался сдержать своего воинственного союзника Фиделя Кастро.
Несколько поколений доброжелательно настроенных американцев отчаянно пытались достучаться до режима Кастро, игнорируя тот факт, что антиамериканские настроения составляют фундамент режима братьев Кастро. День, когда отношения с Америкой войдут в «норму», а в Гаване появится первый флаг «Макдональдса», станет началом конца этого режима.
Точно так же правительство Саакашвили строит свою власть на русофобии. В прошлом году из грузинских городов исчезли памятники Второй мировой войны, а недавно появился закон, предписывающий изъять из общественных мест всю советскую символику, включая пятиконечные звезды на кованых мостах.
Почетное место на витрине грузинской столицы, проспекте Руставели, занимает музей советской оккупации – зеркальное отражение кубинских экспозиций, посвященных империализму янки.
Русскоязычные школы в Грузии закрывают «за отсутствием надобности», а телевидение, радио и надписи на русском языке находятся под строжайшим запретом.
В результате поколение грузин моложе 35 лет едва владеет русским. Когда дипломатические отношения между странами возобновятся и грузины смогут вновь путешествовать на север, им явно будет нелегко общаться с живущими в России родичами (а таковых насчитывается около 500 тысяч).
Вместо изучения языка близких соседей грузинские власти обязали всех школьников осваивать английский. Теперь даже в самых отдаленных районах страны появляются молодые преподаватели из Америки и Британии. Между тем от ближайшей англоязычной страны – Великобритании – Грузию отделяют 3000 километров.
При этом большинство соседей Грузии, за исключением Турции, в качестве языка общения между представителями разных национальностей используют русский. Любопытная аналогия: на Кубе нередко можно встретить человека (в основном, в возрасте старше 40 лет), прекрасно говорящего по-русски и совсем не знающего английского. Что, учитывая ближайшее окружение страны, тоже представляется весьма непрактичным.
Продолжая сетовать на несправедливое эмбарго, введенное суровым северным соседом, грузины (читай: кубинцы) не спешат предпринимать что-либо для его отмены. Я побеседовал с министром экономики Грузии Верой Кобалия о том, почему же Грузия до сих пор не может продавать свои знаменитые вина и минеральные воды в Россию, издавна бывшую их главным импортером.
В ответ на это министр повторила заученную фразу, что, согласно официальной позиции грузинского правительства, эмбарго пошло грузинскому виноделию на пользу, поскольку производителям пришлось подтягиваться до европейских стандартов.
А вот москвичи, кажется, были бы совсем не против вновь получить доступ к грузинским винам – сегодня на прилавках российских магазинов доминируют третьесортные европейские вина по цене около 20 долларов за бутылку. В ресторанах ту же продукцию предлагают по 12 долларов за бокал.
Как кубинский, так и грузинский лидеры стремятся поразить своим обаянием и гостеприимством попадающих в страну иностранцев. Фидель задаривает заезжих европейцев и канадцев коробками гаванских сигар, а «Миша» Саакашвили предлагает своим гостям лыжные прогулки по горам Кавказа и купание в Черном море, в промежутках потчуя их лучшими блюдами и винами, какие только можно найти восточнее Италии.
Свободно беседуя на американском английском, отточенным за время пребывания в Нью-Йорке, Миша заставляет американских конгрессменов и журналистов чувствовать себя как дома. А его прочувствованные тирады в отношении российского экспансионизма ложатся как бальзам на душу американцев, выросших во времена Холодной войны.
Точно так же гневные рассуждения Фиделя Кастро о контролируемой американцами базе Гуантанамо и неудавшейся попытке вторжения в залив Свиней находят живой отклик в душе латиноамериканцев, традиционно чувствующих себя ущемленными по вине США.
Подобно Кастро, пользующемуся своей латиноамериканской харизмой, чтобы обойти гринго, Саакашвили вооружается грузинским шармом, стремясь превзойти славянских лидеров. И несмотря на боевую победу в 2008 году, в войне пиара русские потерпели громкое поражение.
В последнее же время противостояние между севером и югом приобретает все более личный характер.
Во время войны Путин признался в желании подвесить грузинского президента за интимные части тела. Саакашвили в ответ на это окрестил российского лидера «Лили-Путиным», намекая, очевидно, на его небольшой рост. На прошлой неделе в интервью российским и грузинским журналистам президент Медведев назвал грузинского коллегу «липким» и «приставучим».
Зарекшись никогда больше не пожимать руки Саакашвили за то, что тот начал войну, российский президент пообещал: «Я никогда не прощу его за это, и не буду с ним общаться, хоть он и делает мне знаки внимания на различных международных мероприятиях».
8 августа, в день годовщины российско-грузинского конфликта, в эту распрю ввязался и министр иностранных дел России Сергей Лавров, обозвавший грузинского лидера «патологией и аномалией». Затем глава российского внешнеполитического ведомства обрушился на мать Саакашвили, отметив, что ее сын «чрезвычайно дурно воспитан».
Такие школярские склоки хорошо знакомы и в Западном полушарии. На классическом рисунке американского карикатуриста Жюля Фейфера восемь американских президентов, выстроившись в два ряда, торжественно обещают: «При мне Фидель Кастро уйдет». Однако кубинский лидер пробыл на посту главы государства едва ли не дольше королевы Елизаветы.
Поскольку Россию нельзя назвать демократической страной, в ближайшие годы здесь вряд ли будет наблюдаться большое разнообразие президентов. Многие аналитики предсказывают возвращение Путина на пост президента по итогам предстоящих в следующем году выборов, что может погрузить Россию в 25-летнюю путинскую эру.
Президент Саакашвили, вероятно, последует примеру своего заклятого врага. Он уже подготовил поправку к конституции, усиливающую полномочия премьер-министра и вступающую в силу с января 2013 года – как раз когда истекает срок его президентских полномочий. Теперь грузинский лидер вполне может повторить путинский прием, сменив пост, но оставшись у власти.
Вспоминая череду американских президентов, которым за 50 лет так и не удалось избавиться от Фиделя Кастро, можно предположить, что сага о борьбе Вовы и Миши лишь начинается. Впрочем, не стоит забывать, что Куба и Грузия все-таки совершенно разные страны. Игра окончена.

Это звучит политический постулат Макиавелли: начинаешь войну – проигрываешь войну – теряешь власть.

В 1974 году глава правящей в Греции военной хунты генерал Димитриос Иоаннидис, спровоцировал переворот на Кипре, рассчитывая, что Турция не отреагирует. Однако добиться цели – объединить Кипр и Грецию – ему не удалось, турецкие войска вторглись на остров и оккупировали его северную часть. В результате «режим черных полковников» в Афинах вскоре пал.

Через три года после поражения Грузии в войне с Россией, мрак царит среди грузинской полиции на закрытом переходе в Эргенети, когда-то процветающий торговый город, который притягивал грузин и осетин.Фото: Юлия Викс

В 1982 году глава другого военного режима, аргентинский генерал Леопольдо Галтиери, вторгся на Фолклендские острова, рассчитывая, что Великобритания на это не отреагирует. Он просчитался, Великобритания силой отстояла острова. Это поражение привело к концу семилетнего военного правления в Буэнос-Айресе.

В ночь с 7 на 8 августа 2008 года по приказу демократически избранного президента Грузии Михаила Саакашвили грузинские военные подразделения вошли на территорию отколовшейся Южной Осетии. Грузинский лидер, похоже, тоже рассчитывал, что Россия не будет реагировать.

Это было большой ошибкой.

Через три года Грузия попытались восстановить контроль над своей провинцией Южная Осетия, кольцо русских военных и их пограничные базы защищают самопровозглашенную республику.

А теперь угадайте, кто до сих пор президент Грузии?

В августе 2008 года грузинское правительство в третий раз за последние 90 лет воевало в регионе, где проживает осетинское меньшинство. И каждый раз Москва приходила на помощь осетинам.

На этот раз, примерно 75 % осетин, проживающих в мятежной провинции Грузии, имели российские паспорта. Россия разместила около 500 военнослужащих миротворческих сил близ границы – своего рода живой щит против грузинского нападения. За пять дней до начала боевых действий в Южной Осетии, Россия завершила свои ежегодные летние учения на Кавказе и разместила 8000 военнослужащих и 700 боевых машин у северного входа в Рокский тоннель. Это единственный путь через горы, ведущий из России в Южную Осетию.
.

Сегодня только собаки свободно пересекают границу между Грузией и Южной Осетией. Фото: Юлия Викс

Несмотря на превосходящие силы противника, президент Грузии Михаил Саакашвили все начал боевые действия, пообещав восстановить «конституционный порядок» в Южной Осетии. Его министр обороны в это время отдыхал в Израиле.

Внезапное нападение, казалось, застало грузинский народ врасплох.

Я тогда находился в Тбилиси в частной поездке. Помню, как 7 августа, во второй половине дня (буквально за несколько часов до начала войны) у меня состоялась продолжительная встреча с местным представителем Международного валютного фонда. В ходе беседы, среди прочего я коснулся темы отколовшихся регионов Южной Осетии и Абхазии. Представитель МВФ, американец, пять лет проработавший в Грузии, понизив голос, доверительно поведал мне тогда, что в ближайшие месяцы, возможно, даже в ноябре, будет озвучено комплексное соглашение по решению этой проблемы..

Почерневшие скетлеты зданий стоят свидетелями 140 грузинских домов, сожженных в Эргенети, Грузия, во время августовской войны 2008 года. Фото: Юлия Викс

Ничего не ожидал тогда и мой британский друг, корреспондент BBC в Грузии. Он позвонил в 7 часов вечера, чтобы отменить ужин в последний момент, со словами: «Там Миша по телевидению объявляет что-то». А объявлял президент Саакашвили одностороннее прекращение огня после недели приграничных инцидентов. А буквально через несколько часов, как следует из доклада независимой миссии Совета ЕС от 2009 года, грузинская артиллерия начала обстрел Южной Осетии.

Примерно около суток казалось, что гамбит Саакашвили приведет к победе. Во время обеда в пятницу в отеле Marriott, грузинский бизнесмен подошел к столику, где я сидел с другими экспатами, и заверил нас: “Это все закончится к воскресенью. Продолжайте инвестировать в Грузию! ”

Однако уже вечером в этот день ​​в Тбилисском международном аэропорту становилось все более очевидно, что затевать драку с Россией не стоило. Один за другим отменялись рейсы из Европы. Менеджеры Люфтганзы, Эр Франс и KLM не захотели рисковать, направляя свои лайнеры и пассажиров в зону военных действий. Отменив рейс в Москву. которым должен был лететь я, проявила мудрость и компания Air Georgia, сообразив, что ее самолет могут просто конфисковать.

Грузинам показалось, что я излишне нервничаю, когда я вышел из терминала и посмотрел в небо – не летят ли российские бомбардировщики. (Кстати, всего 36 часов спустя российские ВВС подвергли аэропорт легкому обстрелу).

Застряв в Тбилиси, я вернулся в свой отель, в котором было международное телевидение. Стоя у бара, я и другие гости смотрели в новостях, как российские танки, лязгая гусеницами, выкатились из южной портала Рокского тоннеля. У меня было ощущение, что я наблюдаю современную версию событий в Праге 1968 года.

Остальное – история.

После того, как Грузия потерпела сокрушительное поражение, американские официальные лица сделали все, чтобы заверить всех: Вашингтон четко и недвусмысленно предостерегал Саакашвили против военного решения. Аналитики ЦРУ так и не объяснили, как можно было не заметить, что за пять дней до начала войны у северного портала Рокского тоннеля возникла крупнейшая в радиусе тысячи миль парковка военной техники.

Будучи не в состоянии заблокировать туннель, президент Грузии Михаил Саакашвили проиграл войну, еще даже не начав ее. Наверно, его супруга Сандра Руловс не успела рассказать ему сказку о голландском мальчике, который спас город, заткнув пальцем дырку в дамбе.

Ну а сегодня российский контингент из 10 тысяч военнослужащих и горы военного снаряжения постоянно дислоцируются на «неправильной» – южной – стороне кавказских гор, на территории отколовшихся от Грузии Абхазии и Южной Осетии. В зависимости от скорости движения, российская моторизованная бригада может достичь Гори примерно за 45 минут – маневр, который перережет Грузию пополам.

Прошло три года, Михаилу Саакашвили удалось избежать исторические параллелей с Грецией и Аргентиной. Он сумел подразнить русского медведя, проиграть войну, но сохранил власть. Однако этот послевоенный успех политической акробатики – тема совсем другой истории.

Фото: Japhet Weeks

В Бурятии, российской вотчине буддизма, от храма к храму одна цветная фотография неизменно занимает почетное место, часто окруженная гирляндами цветов.

Это фото Далай-ламы, лидера тибетского буддизма с 1950 года.

Подавляющее большинство буддистов в России (около 1,3 миллиона человек) исповедуют тибетский буддизм. Несмотря на временной разрыв, вызванный советской эпохой, это прямое наследие проповедования  тибетских и монгольских миссионеров, которые пришли в Бурятию и Туву четыре столетия тому назад.

Сегодня, последователи тибетского буддизма, от Непала до Монголии почитают Далай-ламу как последнюю реинкарнацию в длинной череде духовных лидеров,  возродившихся во имя просвещения и духовного обогащения других.

В 1979 году, нынешний Далай-лама совершил свой первый визит в Советский Союз. В 1990 году, после того как Нобелевский комитет присудил ему премию мира, Советский Союз наградил его одной из своих высших наград – орденом Дружбы народов. Это было в то время, когда экономические связи СССР с Китаем были минимальны, и этот жест был дешевым способом показать видимость свободы вероисповедания в Советском Союзе.

После распада Советского Союза, теплые отношения продолжались. В 1994 году Далай-лама выступил в Государственной Думе России. Позднее его восторженно встречали в трех буддийских республиках России:  Бурятии, Калмыкии и Туве. Там, на южной окраине России, он открыл храмы и монастыри.

Но как только торговля Москвы с Китаем стала более серьезной, выдача российских виз тибетцам замедлилась, а после 2004 года и вовсе прекратилась. Китайские возражения по поводу Далай-ламы основаны на том, что возглавляемое им движение сторонников тибетского «правительства в изгнании», стремится к полной независимости Тибета, как отдельного государства, в то время как это только одна из автономных областей Китая.

Однако количество буддистов в России неуклонно растет, а все новые просьбы о выдаче визы и визите Далай-ламы продолжают поступать.

В мае 2010 года министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил в своем выступлении перед российскими законодателями: «Россия готова содействовать урегулированию конфликта между Китаем и тибетским духовным лидером Далай-ламой».

«Мы знаем, что китайское руководство глубоко убеждено в том, что Далай-лама никаким образом не связывает себя с любым видом политической деятельности и сепаратизма в отношении той или иной китайской территории».

Однако, посредническое предложение России, казалось, растворилось в воздухе.
Два месяца назад 75-летний Далай-лама официально сложил с себя политические полномочия главы тибетского «правительства в изгнании». Сегодня он лишь религиозный лидер тибетского буддизма по всему миру.

На пятый день визита в Бурятию в начале июля, я опять получил подтверждение от буддистов: мы хотим, чтобы Далай-лама посетил нас. В молитвенном храме бритоголовая и облаченная в пурпурные одежды монахиня Тензин Чойдрин сказала, что роль Далай-ламы в возрождении буддизма в России бесценна. Его визит, по ее словам, для российских буддистов этот как влага для пересохшей и пропекшейся под солнцем почвы.

Понятно, что Кремлю очень не хочется раздражать Пекин – население Китая в 10 раз превышает российское, а к концу десятилетия экономика Китая также будет в 10 раз больше, чем в России.

Но стоит вспомнить о напряженных отношениях России с ее мусульманскими меньшинствами, чтобы понять, как безразличие может привести к отчуждению, радикализации и сепаратизму. Как раз в субботу, в ходе затяжной и все обостряющейся культурной войны, исламские боевики в Дагестане застрелили директора школы, который не разрешил студенткам носить национальные платки – хиджабы.

Здесь, на буддийской окраине России, после вспышек начала 90-ых сепаратизм отошел на задний план.  На мой взгляд, теперь настало самое время для России выполнить пожелания своего буддийского меньшинства.

Но может пришло время Москве приступить к активным дипломатическим шагам.

Президент Беларуси Александр Лукашенко с младшим сыном Николаем, на параде в честь Дня независимости в Минске, Беларусь, воскресенье, 3 Июля 2011. В ноябре 1996 года, спустя два года после того как президент Лукашенко пришел к власти, днем независимости был выбран 3 июля, день, когда Минск был освобожден Красной Армией от немецко-фашистских захватчиков в 1944 году. (AP Photo / Николай Петров, БелТА)

Недавним воскресным днем я и моя белорусская знакомая по имени Наталья сидели на скамейке на одной из тенистых аллей Парка Победы в Минске. В какой-то момент она решилась задать мне вопрос, однако предпочла сделать это не сидя, а, так сказать, на ходу –  как оказалось, из «конспиративных» соображений.

«В скамейке могут быть микрофоны»  – сказала девушка. «Наши профессора в университете говорят, что в каждой аудитории есть скрытый микрофон». Итак, отойдя в тень: подальше от детских колясок и роллеров, она затронула волновавшую ее тему.

«Я прочла в интернете – хотя понятно, что нельзя верить всему, что там пишут – ну, короче, там есть блоггер, Александр, и он написал…» – тут Наталья сделала паузу, наблюдая, как я реагирую на ее слова, сказанные практически шепотом – «в общем, садится как-то Батька в самолет с Колей».

(Известно, что белорусский «Батька» ¬– президент Лукашенко – не раз брал своего третьего сына, шестилетнего Колю,  с собой на такие мероприятия, как военные учения, парады, и даже на место недавней трагедии, вызванной взрывом в Минском метро.)

«Так вот, Коля якобы захотел сам закрыть дверь самолета», продолжила она. «А стюардесса и говорит ему, что он слишком мал, чтобы закрывать двери в самолете. Тогда он укусил ее. Это правда? ”
Ну что тут скажешь – хотя, по долгу службы, я и являюсь представителем «Голоса Америки» в этом регионе, это не означает, что я еще к тому же и «Глаза», «Уши» или «Коллективный мозг» Америки.
Так что я откровенно признался – я сказа, что просто «nе znaiu».

Чтобы хоть как-то компенсировать пробел в знаниях, я, как мне показалось, с изрядной дозой сарказма пошутил: «Не волнуйся, Беларусь – это не Северная Корея. Вам не грозит передача власти от отца к сыну через 20 лет.»

Однако Наталья моей иронии отнюдь не разделила. Она хорошо знала, чего на деле стоят белорусские законы, которые якобы должны воспрепятствовать появлению в стране президентской династии. Так или иначе, беседа плавно перетекла к обсуждению стипендиальных программ для обучения за рубежом.
Прошла неделя. Тот же самый минский Парк Победы стал местом событий, которые иначе как оруэлловскими не назовешь. Да и чего можно было ожидать от общества, в котором люди верят, что в парках под каждой скамейкой и в каждом камне спрятан микрофон.

По случаю празднования Дня независимости Беларуси, который отмечался 3 июля, начальник минской милиции Игорь Евсеев определил, когда белорусским гражданам дозволено аплодировать, а когда что.
Дело в том, что Беларуси, где любые формы общественного протеста запрещены, в прошлом месяце жители придумали выражать свое недовольство политикой властей весьма неожиданным образом – начали хлопать в ладоши в общественных местах. Время и место таких акций сообщались  через социальные сети, поэтому власти в преддверии Дня независимости попытались закрыть доступ белорусам к Facebook, ВКонтакте, сайту «Радио Свобода».

Сегодня протесты вызваны не только нежеланием населения мириться с тем, что Беларусь оказалась последним диктаторским режимом Европы. Экономика Беларуси в последние месяцы находится в свободном падении, девальвация белорусского рубля составила  50 процентов. Столкнувшись с резким падением уровня жизни, белорусы этим летом массово устремились на свои дачные участки, чтобы обеспечить себя хотя бы осенним урожаем картофеля.

А тем временем, реализуя свои угрозы, в День Независимости белорусская милиция и спецслужбы арестовали около 400 человек в четырех белорусских городах под абсурдным предлогом. Арестованным вменяется в вину «противозаконные действия» – аплодисменты в общественном месте. В понедельник многим были предъявлены обвинения в мелком хулиганстве. Некоторым пришлось заплатить штраф, некоторые получили лишение свободы на 15 суток.
На проспекте Победы в Минске, неподалеку от Парка Победы, где Наталья и я гуляли за неделю до Дня Независимости, сотрудники КГБ и ОМОНа в штатском с применением грубой силой выхватили из толпы зевак несколько человек. Как решили спецслужбы, белорусы посмели «неправильно аплодировать», завидев на парадной трибуне президент Лукашенко в сопровождении сына Коли.
Справедливости ради отмечу – стоявших на трибуне навытяжку белорусских военачальников Коля не кусал.

Греция и Беларусь – две большие православные нации Европы. Обе страны примерно равны по численности населения. И обе, в соответствии с мнением международных рейтинговых агентств, в настоящее время оказались на грани банкротства.
Последний год должностные лица ЕС трудились, чтобы убедить Грецию принять 161-миллиардный пакет помощи под надзором Международного валютного фонда. Греческие политики долго спорили о том, к чему приведет этот кредит, и, наконец, решили что-то невразумительное. Сотни тысяч жителей Греции вышли на улицы в знак протеста против условий, которые выдвигает МВФ. Горничная нью-йоркского отеля подарила греческим демонстрантам новый лозунг: «Не дадим МВФ нас изнасиловать».

Греки выразили протест условиям, выдвинутыми МВФ по кредиту в размере $ 161 млрд., или $ 14250 на одного жителя. (AP Photo / Thanassis Ставракис)

А что происходит в Беларуси?

Уже почти год Александр Лукашенко просит 8 млрд долларов у России – партнера по Таможенному союзу. На прошлой неделе 800 млн наконец-то прибыли. Как хороший банкир, Кремль связал Беларусь условиями по кредиту, обязывающим Минск приватизировать активы на 7,5 млрд долларов. В итоге Москва получила контроль над трубопроводами, по которым российский газ течет в Западную Европу.

Мартин Райзер, директор Всемирного банка по Украине, по завершении трехдневного визита в Беларусь, заявил журналистам: «Экономическая модель Беларуси себя исчерпала».
МВФ относится к Беларуси примерно так же. В начале июня, Беларусь попросила у МВФ помощи в размере 8 млрд долларов. В 2009-2010 годы МВФ выделил Минску 3,5 млрд. Многие экономисты говорят, что президент Лукашенко растратил большую часть этих денег на повышение зарплат и пенсий, чтобы выиграть президентские выборы в декабре 2010 года..”

Крис Джарвис, руководитель группы МВФ в Беларуси, недавно сообщил журналистам в Минске, что любая новая помощь будет зависеть от «мощной программы» реструктуризации экономики республики.
Агентство Bloomberg отреагировало на это заявление заголовком: «Лукашенко должен сделать выбор: руководить Беларусью или получить помощь от МВФ».

В надежде продлить свое 17-летнее пребывание у власти, Лукашенко готовится к продаже «фамильного серебра» – газовой инфраструктуры и Беларуськалия, который приносит в казну около $ 1 млрд в год.

С учетом почти полной изоляции Беларуси, это единственный путь, открытый для Лукашенко..

Демонстрант противостоит ОМОН возле греческого парламента в Афинах, 15 июня. Десятки тысяч простых активистов и членов профсоюзов собрались в центре Афин на площади Конституции, в то время как премьер-министр Папандреу готов протолкнуть новую пятилетнюю кампанию повышения налогов, сокращения расходов и распродажи государственной собственности. Это поможет по-прежнему получать помощь от ЕС и МВФ и избежать дефолта. REUTERS / Pascal Rossignol

Европейские налогоплательщики готовы выделить на каждого жителя Греции помощь в размере 14 250 долларов. Помощь России Беларуси в пересчете на душу населения составит 84 доллара.

Почему это происходит? Вероятно к двум нематериальных активам, о которых любят говорить экономисты: деловой репутации и брэнду.

Европа любит Грецию за то, что там можно провести отпуск. В прошлом году Грецию посетили 16 млн туристов, подавляющее большинство из них не нуждалось в греческой визе. Виза в Беларусь стоит около 200 долларов, а получить ее достаточно непросто. По последним подсчетам, Беларусь заняла 161-е место в мире по количеству принятых иностранных гостей – 91 тыс в 2008 году.

Когда я прилетел в Минск в декабре прошлого года, я даже не смог найти такси.
Наконец, после 45 минут пребывания под снегопадом, мне удалось взять машину. Я почувствовал, что прилетел в славянскую Северную Корею.

Древняя Греция, как известно, была колыбелью демократии. Современные греки поют гимн под названием «Гимн Свободе». У Беларуси совсем другой брэнд. В апреле 2005 года тогдашний госсекретарь США Кондолизза Райс назвала Беларусь «последней диктатурой в центре Европы». Это клеймо прилипло к Лукашенко, как мокрый лист к его ботинку. Он просто не может его стряхнуть с себя. Впрочем, и не особо пытается это сделать.

Белорусские полицейские задерживают фотографа в центре Минска 22 июня, один из 16 журналистов атакованный и задержанный полицией за участие в тихой акции протеста. Полиция также разбила видео оборудование, рассказали журналисты. REUTERS / Василий Федосенко

Несколько дней назад министр иностранных дел Швеции Карл Бильдт обратил внимание на тяжелое экономическое положение Беларуси: «Мы, конечно, уделяем особое внимание ситуации в Греции. Но положение в Беларуси еще хуже».
Не думаю, что Вашингтон, Брюссель и Стокгольм поддержат план МВФ по спасению лукашенковской Беларуси.

Петр I, построив Санкт-Петербург, прорубил окно в Европу и открыл России выход к морю и торговым путям

На международном экономическом форуме в Петербурге Восток был представлен президентом КНР Ху Цзиньтао. Как китайский император в бизнес-костюме, он обратился к рядам бизнесменов, приехавших в Санкт-Петербург. Это ежегодное собрание, которое иногда называют «российским Давосом» – отличное место для того, чтобы прочувствовать экономическую температуру в России.

Несмотря на подчас продувающие ветра из Финского залива, похоже, в эти выходные в России опять стало жарко.

Последний раз, когда я был на форуме два года назад, Кремль буквально раздавал входные билеты. В разгар устрашающего 9-процентного экономического (свободного) падения правительство отчаянно пыталось заполучить тепленькими многочисленных потенциальных участников форума.

На этот раз, в дополнение к вниманию, которое привлек к себе верховный лидер Китая, форум, который является ведущим индикатором иностранных инвестиций, отметился впечатляющей вереницей глав корпораций и топ-менеджеров.

В списке официальных лиц: председатели Alcoa, Cisco, PwC International, Johnson & Johnson, United Technologies, Morgan Stanley Bank, Bank of New York Mellon, Goldman Sachs Asset Management и Ernst & Young. Кроме того, присутствовали президенты компаний Caterpillar, Sony Music и Boston Consulting Group, исполнительные директора Citigroup и Deloitte Touche Tohmatsu.

Участники заслушали исполнительного директора Google Эрика Шмидта и его доклад «Мир глазами (по) Google». Нил У. Даффин, президент ExxonMobil Development Company, рассказал о «Новых путях к энергетической безопасности».

«Я пропитался атмосферой оптимизма», – заявил Эд Верона, президент и исполнительный директор Американо-российского делового совета, после 30-минутной встречи между высшим руководством американских корпораций и президентом России Дмитрием Медведевым, возглавлявшим форум.

Новым фактором, по его словам, стали согласованные энергичные действия России, совместно с американской технической поддержкой, по присоединению к Всемирной торговой организации в этом году. «Россия стоит на пороге вступления в ВТО, – сказал Верона, работавший в Москве в качестве вице-президента ExxonMobil. – Все это ведет к большей предсказуемости и все большей прозрачности. И это хорошо для бизнеса.

Новые лица на форуме были представлены странами Азии и отраслями высоких технологий, отметил Эндрю Крэнстон, старший партнер России в KPMG. Крэнстон – как еще один ветеран форума – заявил, что китайские и индийские инвесторы сейчас присоединились к своим американским и европейским коллегам и удостоили вниманием форум в Санкт-Петербурге как бизнес-мероприятие в России, которое «нужно посетить».

Вывеска «Расширение технологических горизонтов» еще раз подчеркнула серьезный интерес Кремля к диверсификации экономики России и ухода от экспортно-сырьевой зависимости в сторону высоких технологий, опираясь на свои исторически сильные образовательные и технические ресурсы.

Иностранные гости могли заметить, что Санкт-Петербург как никогда прекрасен.

Российский правящий тандем – президент Медведев и премьер Владимир Путин – это местные ребята, которые выросли в Санкт-Петербурге. Позитивный аспект: они направили миллиарды долларов на строительство кольцевой дороги вокруг города, восстановили исторический центр, а также создали самый большой в мире терминал для круизных лайнеров. В эти выходные пять мегалайнеров были пришвартованы в порту, позволив тысячам иностранных туристов насладиться ежегодным празднованием «Белых ночей».

В четверг вечером британский рокер Стинг дал открытый концерт на Дворцовой площади. В субботу феерическое шоу световых и лазерных эффектов «Алые паруса» собрало всех выпускников школ и колледжей, забив Дворцовую площадь и Стрелку Васильевского острова под завязку. Организаторам пришлось ждать двух часов ночи, когда наконец-то совсем стемнело, чтобы дать волю захватывающему фейерверку над Невой.

Не далее как в 2007 году большинство иностранных инвесторов старалось пропустить эту ежегодную шумную вечеринку, предпочитая посетить Российскую инвестиционную конференцию в Лондоне.

Аккуратно просчитанным маневром Кремль саботировал конференцию в Лондоне в этом году.

Российские власти ждали, пока максимальное количество инвесторов внесет свои многотысячные долларовые сборы для участия в Лондонской конференции. А затем кремлевские чиновники выдернули ковер из-под ее кресла: они приказали всем российским министрам и олигархам остаться дома.

Лондонской инвестиционной конференции больше не будет.

Джон Вароли, бывший корреспондент информационного агентства Bloomberg в Санкт-Петербурге стал свидетелем кардинальных изменений за последние десятилетия. «На звонки редакторов Bloomberg десять лет назад я отвечал, что стою с олигархом по левую руку и министром по правую и никак не могу их заинтересовать», – рассказывает Вароли.

На этот раз Bloomberg разместил новостные терминалы в стратегически важных местах по всему форуму, две съемочные группы «окучивали» территорию в поисках интервью, а русскоговорящий тележурналист Bloomberg Райан Чилкоут вел с форума свое финансовое ток-шоу.

На форум из Нью-Йорка прилетел Питер Грауэр, председатель Bloomberg LP. Ему – как одному из шести ведущих экспертов – предложили место в 75-минутном ТВ-шоу, посвященном технологическим вопросам.

Российский Давос достиг своего совершеннолетия.

Когда же россияне смогут избирать губернаторов и мэров больших городов, как это делают бразильцы, и когда у них появятся свободные, конкурентные выборы в парламент и на пост президента?

19 апреля 2011 г. президент Бразилии Дилма Руссефф приняла участие в церемонии празднования Дня армии Бразилии. Когда она была студенткой университета, ее заключили в тюрьму за работу в городской партизанской организации против военного режима. REUTERS / Ueslei Марселино

Эти вопросы вряд ли оскорбят многих россиян. В конце концов, Бразилия была просто португальской колонией банановых деревьев и кокосовых пальм в то время, когда Иван Грозный создавал в России ядро современного государства.

Но давайте быстро перемотаем время на пять столетий вперед. Россия и Бразилия имеют примерно одинаковое экономическое влияние. ВВП каждой страны оценивается в 2 трлн долларов. Обе являются членами-основателями группы БРИКС, куда входят государства с быстро развивающейся экономикой.

Политическое сравнение здесь своевременно, так как в России начинается «сезон» выборов: парламентских в декабре и президентских – в марте.

Я только что вернулся из поездки в Бразилию, где я впервые побывал 16 лет назад. В общей сложности 10 лет – с 1980 по 1995 год – я писал о Бразилии для американских газет. Это были ключевые годы переходного периода страны от диктатуры к демократии.

Россияне, если они когда-либо всерьез задумывались о политическом развитии Бразилии, могут понять, что в Новый Свет демократия пришла естественным путем.

На самом деле 150 лет назад Россия и Бразилия стояли примерно на одной точке развития: рабовладельческие общества с императорами во главе. Царь отменил крепостное право в России в 1861 году. Рабство было отменено в Бразилии в 1888 году, последняя страна в Западном полушарии, которая это сделала.

В Бразилии отмена рабства привела к свержению императора и началу 75 лет военных переворотов, правления олигархических гражданских партий, профашистского правительства во время Второй мировой войны и наконец «революции», которую возглавили военные в 1964 году. В течение следующих 21 года Бразилию возглавлял ряд армейских генералов, одетых в деловые костюмы.

Сегодня политическая сцена России очень похожа на ситуацию в Бразилии, когда я впервые посетил ее, будучи студентом, 35 лет назад, в 1976 году.

Премьер-министр России Владимир Путин выступает в Госдуме 20 апреля 2011 г. Точно так же, как бразильские военные президенты 1970-х годов появлялись на публике только в деловых костюмах, канцелярия премьер-министра по связям с общественностью не распространяет исторические фотографии Путина в мундире полковника КГБ. REUTERS / Александр Natruskin

Россияне сегодня находятся под управлением, как говорят латиноамериканцы, dictablanda – мягкой диктатуры. Слово “dictadura” – жесткая диктатура – более применимо сегодня к правящим режимам Кубы или Беларуси.

Как и в управляемой военными Бразилии, Россия Владимира Путина имеет в значительной степени свободную прессу. Но электронные средства массовой информации – телевидение и радио – работают в тяжелых условиях самоцензуры. Как и в управляемой военными Бразилии, руководство России манипулирует выборами и политическими партиями для обеспечения непрерывности его пребывания у власти.

В управляемой военными Бразилии бессильный конгресс был по крайней мере Caixa de resonancia – национальной «эхо-камерой». Государственная Дума, возможно, даже не стремится к этому. В 2005 году Борис Грызлов, нынешний спикер Думы, сделал выговор другому депутату, заявив, что парламент – «не место для политических дискуссий».

И так же, как бразильские военные президенты никогда не появлялись на публике в военной форме, служба премьер-министра России не распространяет исторические фотографии Владимира Путина в мундире полковника КГБ.

Малейший «несанкционированный протест» на российских улицах сегодня встречается с полицейскими дубинками и автозаками. Недавний пример: в субботу сотрудники полиции в форме и в штатском разогнали гей-парад в Москве и задержали около 30 человек у Кремля.

Так каким же образом Бразилия сделала такой огромный шаг от авторитарной политической системы в 1970-х к гражданской демократии сегодня?

Дилма Руссефф, первая женщина-президент Бразилии, председательствует на церемонии, в ходе которой она наградила медалями за заслуги офицеров в Planalto Palace в Бразилиа в апреле 2011 года. Руссефф – член Партии труда, образовавшейся в низовых слоях населения и распространившейся по всей Бразилии в 1980-х годах. REUTERS / Ueslei Rousseff

В минувшую субботу, в то время как полиция избивала геев и их сторонников в Москве, я был в Флорианополисе, Бразилия. Завтракал тушеными креветками с Роберто Шмидтом, адвокатом и ветераном бразильского движения за полноценное гражданское общество.

«Расширение гражданского общества является ключевым фактором, – сказал он. – В начале 1980-х годов соседствующие группы только начали формироваться в Флорианополисе».

Как репортер, работавший в Бразилии в начале 1980-х, я вспоминаю, как я думал, что распространение неправительственных групп, местных групп, церковных групп, зеленых, женских объединений и независимых профсоюзов было достаточно скучным процессом. Как новости о зарождавшемся гражданском обществе могли сравниться с новостями о гражданской войне в Сальвадоре, массовых расстрелах Аугусто Пиночета в Чили, оккупации Фолклендских островов Британией?

Но для Бразилии этот переход к демократии был целой Историей.

На политическом уровне эти неправительственные группы привели к формированию Партии труда – по-настоящему первой партии в Бразилии. Эта партия перевернула ожидания рабочего класса и посадила в президентской дворец Луиса Инасио Лулу да Силву, бывшего чистильщика обуви, который формально получил всего четыре класса образования.

Эта партия перевернула гендерные представления, когда ее член Дилма Руссефф стала первой женщиной-президентом страны. (Руссефф, дочь болгарского иммигранта-коммуниста, начала свою политическую карьеру в колледже, занимаясь тайной работой в рядах партизанской марксистской группы и борьбой с военной диктатурой.)

Успех Партии труда способствовал распространению неправительственных групп в Бразилии и росту гражданской ответственности среди обыкновенных бразильцев. На это также повлиял экономический рост Бразилии за последние десятилетие, в результате чего ее средний класс пополнился 23 млн бразильцев.

В отличие от Бразилии, российские авторитарные правители кажутся замороженными в 1976 году.

Под предлогом борьбы с «цветными революциями» они серьезно ограничивают деятельность неправительственных групп в России. Они обучают прокремлевские молодежные организации, такие как «Наши», «Молодая гвардия» и другие, ведению уличных боев против диссидентов и независимых политических движений. Это вторая природа премьер-министра Владимира Путина, первые 10 лет карьеры которого в ленинградском КГБ были посвящены мониторингу иностранцев и борьбе с местными диссидентами.

При Путине политическая система России, кажется, все более удаляется от гражданского общества и участия населения в делах страны.

В этом плане очень символично выглядят «выборы» мэра Москвы прошлой осенью. Однажды утром в октябре прошлого года 10 миллионов москвичей проснулись, чтобы узнать имя своего нового мэра. Будучи из Сибири, Сергей Собянин был неизвестен москвичам. Руководитель администрации президента, зато он был хорошо известен в Кремле.

Предположительно, чтобы дать москвичам чувство участия в политической жизни, голосование по кандидатуре Собянина транслировалась в прямом эфире по государственному телевидению. Это было немногим лучше, чем прямое назначение во времена коммунизма. 32 человека проголосовало «за», 2 – «против».

Кремль аргументировал это тем, что жители одного из крупнейших городов Европы не имеют политической зрелости, чтобы избрать своего мэра. В этом улавливается эхо аргументов 40-летней давности бразильских военных о Сан-Паулу, крупнейшем городе Южной Америки. На протяжении 1970-х годов мэры Сан-Паулу назначались генералами. Свободные, конкурентные выборы были восстановлены только в 1980-х годах.

Вопрос остается открытым: пойдет ли Россия по пути Бразилии и перейдет к полноценной демократии?