Burimet historike tregojnë se Gladiatorët kishte dietën e tyre. Kjo përbëhej nga fasule dhe drithra. Raportet bashkëkohore u referohen gladiatorëve si “ngrënës elbit”.

Në një studim nga Departamenti i Mjekësisë Ligjore në MedUni Vjenë në bashkëpunim me Departamentin e Antropologjisë në Institutin e Mjekësisë Ligjore në Universitetin e Bernës, eshtrat u ekzaminuan nga një varrezë gladiatorësh zbuluar në vitin 1993, e cila daton në shekullin 3 pes në qytetin romak Efesos (tani në Turqi). Në atë kohë, Efesos ishte kryeqyteti i provincës romake të Azisë dhe kishte mbi 200.000 banorë.

Duke përdorur spektroskopinë, rrezultatet treguan se gladiatorët kishin kryesisht një dietë vegjetariane – thuajse pa asnjë ndryshim në aspektin e të ushqyerit nga popullata normale. Ushqimi përbëhej kryesisht prej drithërave. Fjala “ngrënës elbi” ka të bëjë në këtë rast me faktin se gladiatorëve u jepej ndoshta elb i një cilësie të dobët.

Dallimi mes gladiatorëve dhe popullatës normale është shumë i rëndësishme në aspektin e shumës së stronkiumit matur në kockat e tyre dhe se gladiatorët kishin një konsum më të lartë të mineraleve.

“Pija e  hirit” cituar në literaturë ndoshta me të vërtetë ka ekzistuar. Hiri i bimëve është konsumuar dukshëm për të pasuruar trupin pas lodhjes fizike dhe për të nxitur shërimin më të mirë të kockave. Gjërat kanë qenë të ngjashme atëherë me atë që bëjmë sot – marrja e magnezit dhe kalciumit në formën tabletash, për shembull, pas tendosjes fizike. Kalciumi është thelbësor për ndërtimin e eshtrave dhe ndodhet kryesisht në produktet e qumështit.

Një projekt i mëtejshëm studimi është migrimi i gladiatorëve, të cilët shpesh vinin nga pjesë të ndryshme të Perandorisë Romake. Studiuesit shpresojnë se krahasimi i të dhënave të kockave të gladiatorëve me atë të faunës lokale do të zbulojë një numër dallimesh.