Трудно, наверное, найти более яркое проявление человеческой социальности, чем стремление найти себе подобных за пределами нашего мира, или, по крайней мере, узнать об их существовании. Но лишь появление ракетно-космической техники, электроники, радиосвязи и развитие оптики перевело вопрос “А есть ли кто-нибудь там, за небесным сводом?” из разряда схоластических в категорию практических.

В 1972 г. в космос ушел космический аппарат (КА) «Пионер-10», на борту которого находится алюминиевая пластинка с изображением мужчины и женщины и другой важной информацией о Земле, включая ее местоположение в Солнечной системе и Галактике. Через 2 миллиона лет «Пионер-10» достигнет окрестностей звезды Альдебаран.

В 1977 году к границам Солнечной системы (и, в конечном итоге, за их пределы) направились “Вояджер-1” и “Вояджер-2” . На борту каждого из них находится покрытая золотом медная пластинка, на которой записаны самые «человечные» признаки нашей цивилизации: 115 картинок, звуки Земли – от трактора до криков шимпанзе, стрекота кузнечиков и даже поцелуя, приветствия на 55 языках и 27 мелодий, включая классические (Бетховен, Моцарт, Стравинский), этнические и современные.

Но представьте себе, что вы находитесь на острове посреди океана, площадь которого в триллионы раз больше, чем любого земного. Сколько шансов на то, что брошенная в него бутылка с вашей запиской “Ищу друга” будет когда-нибудь выловлена теми, кто сможет ее прочесть?

Услышать голос неба

В отличие от земного океана, волны, “поднятые” разумной деятельностью в океане космическом, могут распространяться бесконечно. Причем, волны в буквальном, радиоэлектронном смысле этого слова. Нужно всего лишь попробовать их поймать.

Первым попытался сделать это еще Никола Тесла. В 1899 году, проводя один из своих экспериментов, он поймал сигнал, который, как он думал, был послан с Марса. Увы, оказалось, что нет. Но вера в то, что на Красной планете живут разумные существа, и что они будут использовать радиосвязь для установления контакта с людьми была в то время исключительна велика.

Достаточно сказать, что с 21 по 23 августа 1924 года, когда Марс приблизился к Земле на самое близкое расстояние с момента изобретения беспроводной связи, в США был объявлен “Национальный день радиомолчания”. Он продолжался 36 часов. В рамках каждого часа этого периода в Америке на 5 минут замолкали все радиоприемники и передатчики, чтобы случайно не заглушить сигналы, идущие с Марса. В небо поднялся дирижабль, натянувший вертикальную антенну длиной около 3 километров.

Сигналов не поймали, но охотники за ними не перевелись. В 1960 году молодой радиоастроном Фрэнк Дрейк, впервые в истории космических исследований и наблюдений направил 85-футовую тарелку радиотелескопа на пару звезд, напоминавших наше Солнце. Было это в городке Грин Бэнк, штат Западная Вирджиния. Там сейчас находится одна из самых известных мировых радио-обсерваторий.

Поиск сигналов велся на частотах порядка 1 420 гигагерц, максимально приближенных к параметрам излучения водорода и гидроксила. Водород – это самый распространенный элемент во Вселенной. Дрейк логично предположил, что если высокоразвитые инопланетяне и попытаются искать себе подобных, то будут делать это с помощью “основы основ” материального мира.

Так родилась программа SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), или “Поиск внеземных цивилизаций”. В 1984 году в США был образован институт SETI, который расположился в Калифорнии. Он получил доступ к ресурсам многих радио-обсерваторий США и мира.

Программа SETI (но не одноименный институт ) получала многомиллионное финансирование от правительства США, однако в 1995 году эта денежная подпитка прекратилась. Причина – данная программа так и не принесла никаких реальных результатов. Сейчас она существует за счет частного спонсорства. Последний пример такой поддержки – решение российско-американского бизнесмена Юрий Мильнера выделить 100 миллионов долларов на проект Breakthrough Listen, который он будет осуществлять вместе со всемирно известным физиком Стивеном Хокингом.

Дрейк против Ферми

В 1950 году под поиск внеземных цивилизаций была подведена достаточно серьезная “мина” в виде вопроса, заданного известным американским физиком Энрико Ферми: “Если Вселенная заселена высокоразвитыми цивилизациями, то где же они?” В смысле – почему мы до сих пор не обнаружили никаких материальных (в виде артефактов или радиоволн) следов их существования? Этот убийственной по своей простоте и очевидности вопрос стал известен, как “парадокс Ферми”.

Разрешить этот парадокс попытался уже знакомый нам Дрейк. Он предложил формулу, известную теперь, как “формула Дрейка”, с помощью которой определил, что число высокоразвитых цивилизаций во Вселенной, которые мы можем обнаружить, если будем “правильно” их искать, достигает… 10 000. Вот эта формула (те, кто в школе не поднялись по математике выше “тройки”, приготовьтесь к удару по нервам):

N=R*· f p · n e · f l · f i · f c · L

А в принципе, все не так сложно:

N – это количество цивилизаций, которые мы можем обнаружить

R* – интенсивность возникновения новых звезд

f p – доля звезд, имеющих планетные системы

n e – среднее количество пригодных для жизни планет в рамках какой-либо планетной системы

f l – доля планет, на которых может быть жизнь

f i – доля планет, на которых может быть разумная жизнь

f c – доля планет с цивилизациями, имеющими способность и намерение общаться

L – средняя продолжительность той фазы жизни цивилизации, в течение которой она может и желает вступить в контакт.

В “формуле Дрейка” все выглядит просто и логично, но есть одна проблема: в ней известны (и то лишь на современном уровне знаний) только две составляющие. Это – R* – интенсивность возникновения новых звезд, и f p – доля звезд, имеющих планетные системы. Все остальное – лишь предположения. Поэтому, трудно не согласиться с американским астроном Джилл Тартер, которая назвала эту формулу “отличным способом выразить наше незнание в организованной форме”.

Wow! и FRB

И все же, словно заботясь о том, чтобы “костер” SETI не потух, космос периодически побрасывает в него “поленья”. Первое попало туда 15 августа 1977 года, когда один из участников программы SETI Джерри Эхман поймал необычно сильный сигнал. Он обвел его на распечатке и написал “Wow!”. Сигнал этот до сих пор считается наиболее вероятным кандидатом на искусственное происхождение, но с тех пор он ни разу не был повторно зафиксирован никакими радиотехническими средствами в мире.

А с 2001 года земные средства радионаблюдения ловят так называемые “быстрые радио-вспышки” (Fast Radio Bursts – FRB). Они длятся тысячные доли секунды, но за это время выделяют столько же энергии, сколько Солнце за месяц. Их сверхкраткость указывает на то они происходят из небольшого источника, размеры, которого, не превышают в поперечнике нескольких сотен километров. Причем источник этот находится относительно недалеко от нас, но не в пределах нашей галактики.

Так вот, 11 из обнаруженных радио-вспышек, как оказалось, связаны непонятной математической закономерностью: дисперсия их частот является производной от числа 187,5. То есть, частота одной вспышки отличается от другой так, как если бы была умножена на это число. По мнению ученых, вероятность того, что это простое совпадение, не превышает 5:10 000, или практически отсутствует.

Итак, вот он, контакт? Однако, один из тех, кто обнаружил данную закономерность, немецкий ученый Майкл Хиппке, считает, что это маловероятно. Он даже не исключает возможности того, что источником FRB может быть какой-нибудь спутник земного происхождения. А американский профессор астрофизики Маура Маклин полагает, что FRB могут излучаться нейтронной звездой с очень сильным магнитным полем, или быть выбросом энергии вследствие столкновения двух нейтронных звезд. Во всяком случае, использовать FRB для связи было бы крайне затратно энергетически, и означало бы создание передатчика с источником питания мощностью в несколько Солнц.

Межгалактический интернет?

Именно такую, на первый взгляд невероятную идею, выдвинул профессор Джон Лернед (кстати, он был одним из тех, кто открыл “магическое” число 187,5 в FRB). Лернед полагает, что мигание цефеид – пульсирующих звезд, способно происходить под воздействием разумного внешнего влияния. Так высокоразвитые цивилизации могут обмениваться друг с другом информацией при помощи световой “морзянки”.

Однако, ряд ученых относятся к этой версии довольно скептически. Заставить звезду мигать – значит вмешаться в процесс ее горения. Энергетические и технические затраты чудовищные, и только ради передачи информации? Не проще ли это сделать с помощью обычных радиоволн?

К этому можно добавить, что в конце 1980-х годов ряд серьезных российских ученых искали проявление внеземной разумной деятельности даже в характере и периодичности возникновения пятен на Солнце. Но ничего не нашли.

SETI и METI

Помните старинную поговорку: “Если гора не идет к Магомеду, то Магомед идет к горе?” Видимо, о ней в конце концов вспомнили и ученые SETI. В самом деле, сколько можно ждать послания от братьев по разуму? Может, стоит попробовать самим “дозвониться” до них?

Так появилась на свет программа METI (Messaging to Extraterrestrial Intelligence), или, как ее еще называют “активная SETI”. Началась она с “Послания Аресибо” – радиосигнала, отправленного в ноябре 1974 года с обсерватории Аресибо в направлении кластера М13, находящегося на расстоянии 25 000 световых лет от Земли.

После этого подобные радио-послания неоднократно отправлялись с евпаторийской обсерватории в разные сектора звездного неба. В 2008 году ушел сигнал, содержащий в себе 501 послание, в сторону планеты Gliese 581 c – наиболее, как тогда считалось, вероятной кандидатки на “жизнеспособность”. Сигнал достигнет ее в 2029 году. Не осталось в стороне и НАСА, отправившее в 2008 году к звезде Поларис песню “Битлз” под характерным названием “Через Вселенную”.

Но, как и в случае SETI, METI пока не дало человечеству ничего, кроме надежд. Более того, в космическом сообществе есть мнение, что METI вообще может быть опасно, ибо способно привлечь к Земле внимание совсем не дружественных инопланетян. Но это уже тема для отдельного разговора.

Поиски в темной комнате черной кошки, которой там нет?

И все же, почему так безнадежно молчит космос? Есть множество версий, которые укладываются в три основных объяснения.

Первое – мы уникальны во Вселенной. Разумных существ в ней больше нет. Второе – инопланетяне давно наблюдают за нами, но по ряду причин (некоторые, из которых, могут заставить поежиться), не хотят себя обнаруживать. Тут может быть и относительно безобидная “гипотеза зоопарка” – инопланетяне просто следят, как мы развиваемся, так, как мы, в свою очередь, следим за поведением животных в вольере или заповеднике, а может быть, и готовятся к вторжению с целью захвата Земли.

Как некий промежуточный вариант рассматривается гипотеза “Великого фильтра”, то есть имеется НЕЧТО, что не дает разбросанным по Вселенной цивилизациям вступить в контакт друг с другом. Но это уже подводит нас к версии о высшем разуме, который регулирует все и вся в этом мире.

Однако, есть и третье объяснение – это методологическая ущербность поисков внеземных цивилизаций. Ведь в наших попытках найти “братьев по разуму”, мы все время вольно или невольно наделяем их человеческой логикой. Мы считаем, что они так же, как и мы, хотят быть обнаруженными, стремятся к контакту и если будут нас искать, то обязательно с помощью радиоволн и непременно на водородных частотах.

А если они уже научились гнуть пространство, что вполне допускает теоретическая физика, и им не нужны ни изобретения Попова и Маркони, ни фон Брауна и Королева, чтобы в считанные мгновения достичь нас даже из самых отдаленных уголков Вселенной? А может окажется верным предупреждение фантаста Станислава Лема, который считал, что в будущем мы можем встретить инопланетный разум, который по нашим понятиям и разумом-то назвать трудно. Вспомним “Пикник на обочине” братьев Стругацких.

Но это – тот вариант, о котором не хочется думать. Ограничить стремление человека найти себе подобных так же невозможно, как и тягу к познанию. Остается лишь надеяться, что на этом пути люди и дальше будут находить больше “пещер Али-Бабы”, чем “ящиков Пандоры”.