Federal hükümetin üzerindeki kara bulutlar sonunda dağılıp müzeler parklar kapanmaktan kurtulunca Washington’daki çoğunluğu yerli turistler derin bir nefes alarak rahatladı. Neden derseniz, bahar geldi, Japon Kirazları çiçek açtı, Amerika’nın çeşitli yerlerinde okullar sırayla birer haftalık tatiller yapıyor ve anne babalar çocuklarını gezdirme sürecinde. Bugünlerde Washington’da her yer turist otobüsü kaynıyor. Üstelik Kiraz Festivali devam ediyor. Japonya’daki deprem ve tsunami felaketi bu yıl Kiraz Festivali’ne ilgiyi arttırdı. Japonya için yardım toplama çalışmalarına da festivalin bir parçası oldu. Potomac nehri kıyısında gerçekten çok güzel bir manzara var. Tam bir görsel şölen. Geçtiğimiz günlerde yağan şiddetli yağmura ve geceleri sıfıra düşen ısıya iyi dayandı Japon ağaçları. Geçirdikleri büyük felakete dirençle dayanan Japon halkı gibi. Washington’daki müzelerde birbirinden güzel sergiler var, ayrıca başkentin ünlü Bağımsız Film Festivali de bu döneme rastladı. Amerika’da okul tatillerinde ve yaz aylarında anne babalar çocuklarını müzelere, eğlence parklarına, festivallere götürür. Okul açıkken de okul gezileri çoğunlukla kütüphanelere, müzelere, sergilere, öğrenmeyi teşvik eden ortamlara yapılır. Bu dönemden hepimiz geçtik, çocuklarımızın bilgi depolarını geliştirmek için Washington içinde ve çevresindeki birçok yere taşıdık. Bunlardan biri de Baltimore Akvaryumu’ydu. Bu akvaryum, Washington’a komşu Maryland eyaletinin Baltimore kentinde, Washington’a 1,5 saat mesafede. Amerika’nın en turistik mekanlarından biri Baltimore Akvaryumu.  Ve Japon kiraz ağaçları gibi tam bir görsel şölen! Akvaryum çeşitli türlerde birbirinden renkli balık, kuş ve bitkileriyle büyük bir ilgi odağı. Baltimore Akvaryumu’nun tarihçesi 1970’lere gidiyor.  Zamanın Belediye Başkanı William Donald Shaefer ilk kez Maryland eyaletinin Baltimore kenti limanında bir akvaryum açılması fikrini ortaya attı. 1976 yılında Baltimore Belediye Meclisi öneriyi kabul etti ve limanda inşaat 8 Ağustos 1978 tarihinde başladı. Akvaryumun yapımı üç yıl sürdü. Bina ve arazi Baltimore Belediyesi’ne ait. Baltimore Ulusal Akvaryumu 8 Ağustos 1981’de halka açıldı. Açıldığı günden beri de akvaryuma ilgili hiç azalmadı. Akvaryumu kar amacı gütmeyen Baltimore Ulusal Akvaryumu adlı kuruluş idare ediyor. Kuruluşun 300 maaşlı, bir o kadar da gönüllü çalışanı var. 1979 yılında Akvaryum’un dünya çapında bir kuruluş olduğu Amerikan Kongresi tarafından da kabul edildi ve Kongre akvaryuma “ulusal” statü tanıdı. Üç ayrı bölümden oluşan Baltimore Akvaryumu’nda bir de tropik orman yavrusu var. Burada tropikal ormanların canlılarıyla bitkilerini görmek ve eko sistemler hakkında bilgi almak mümkün. Akvaryumda 660 çeşit 16 bin balık, kuş, sürüngen, deniz canlısı ve memeli deniz hayvanı bulunuyor. Baltimore Akvaryumu, Maryland eyaletinin en büyük gelir kaynağı. Her yıl milyonlarca yerli ve yabancı turistin ziyaret ettiği akvaryum, yılda 220 milyon dolar gelir getiriyor, 6 milyon 800 bin dolar vergi geliri sağlıyor ve 2 bin kişiye iş imkanı yaratıyor. Baltimore Akvaryumu’nda yalnız çocukların değil yetişkinlerin de ilgisini çeken gösteriler yapılıyor. Örneğin akvaryumda bir gece gecirmek ve hayvanları izlemeye devam etmek mümkün. Özel turlar da var. Özellikle yunusların gösterisi otobüslerle okul gezileri için Baltimore’a getirilen öğrencilerin en sevdiği etkinlik. Sevimli yunuslar güzel ve uyumlu dalış ve hareketleriyle her gösteride dakikalarca alkışlanıyor. Akvaryumu ve gösteriden bir bölümü Serdar Keskin görüntüledi ve  güzel bir müzik de ekleyince kulağa ve göze dost hoş bir video çıktı ortaya. Sağ üst köşede  izleyebilirsiniz.

Washington’a gelirseniz,  tabii önce Amerika’nın Sesi Türkçe Bölümü’ne bekleriz. Ardından da Amerika başkentine yaklaşık bir buçuk saat uzaklıkta,  Maryland eyaletinin Baltimore limanındaki birbirinden ilginç canlılarla dolu bu dev akvaryumu ziyaret etmeyi unutmayın, gözünüz gönlünüz açılsın!

Daha fazla bilgi için:

http://www.aqua.org