En el mundo se hablan unos 5.000 idiomas y dialectos. De esos 5.000 se calcula que 850 se practican en la India. Se dice que jefe del Departamento de Terminología de las Naciones Unidas, George Heriry Schmidt, se defiende fluidamente en 31 idiomas.

Lo que más me ha maravillado siempre de las ideas que entornan a esta torre de Babel que son las Naciones Unidas es cómo se logra el entendimiento entre tanto lenguaje. Adivinar que idioma habla el compañero de la mesa de la lado en la cafetería, cuál puede ser su lengua natal, y en cuáles se defiende, son toda una aventura en este laberinto de palabras.

Y entonces viene a la mente el recuerdo de lo que un día intentó ser el esperanto. De cómo sería si todos habláramos en el mismo idioma. Xiaofang, Hans y Paula no tendrían dificultades en mantener una conversación sobre la política internacional que se debate en la Asamblea. Los presidentes no tendrían que aprovechar al máximo las posibilidades que les da el lenguaje para hacerse entender. Los traductores, que tanto ayudan, desaparecerían. Adiós a los carteles en varias lenguas, a los símbolos y jeroglíficos, a los diccionarios de idiomas, a los ‘made in’, a los matices de la lengua de Cervantes y de la de Shakespeare.

Pero al fin comprendes que en inglés o en mandarín, una sonrisa significa lo mismo. Que al fin y al cabo, Shakespeare y Cervantes venían a descifrar una misma cosa: la esencia humana. Y que eso se entiende sin lenguaje, es un idioma universal.