美国空军为执行一项秘密任务，发射了一艘试验性机器人太空飞行器。这艘无人驾驶的X-37B轨道试验飞行器星期六在加利福尼亚州通过阿特拉斯-5型火箭发射升空。一位空军官员对这艘飞行器的细节保守秘密，只是说飞行器为检测新外太空技术提供了一种方法。X-37B的神秘性使人们猜测这种飞行器是某种武器或者是间谍设备，但是空军官员对此予以否认。 这个飞行器有将近9米长，看起来像一个微型航天飞机。根据设计，飞行器可以在轨道上运转270天，并且完全自动运行。这是X-37B的第二次任务，首次发射是在2010年4月，并于12月着陆。这个飞行器最初是由美国航天局开发，后来由军方接管。