美国国防部长盖茨警告说，在阿富汗打击反叛分子的斗争是艰巨的。他还表示，今后几个月对联军和阿富汗部队最近取得的“脆弱和可以逆转的”进展来说是一个关键的考验。 盖茨在访问的第二天，也是最后一天，从喀布尔飞往阿富汗南部赫尔曼德省去访问美国海军陆战队。他说，海军陆战队在曾经认为是地球上最危险的地方“取得了战略性突破。” 盖茨从赫尔曼德省前往塔利班的诞生地坎大哈省去会见当地的长老和新建立的警察部队。他然后访问了美国一个战地前哨阵地。他在那里对记者说，他为他所看到的感到“十分鼓舞”。 盖茨说，塔里班以前在南方的据点还将需要强大的联军驻军，但是其他地方可以按计划把权力转交给阿富汗控制。他还说，美国部队从阿富汗其他地方撤军将根据地面情况而定。

在国际联军开始将安全责任移交给阿富汗军队时，阿富汗总统卡尔扎伊警告说，未来是困难的一年。 卡尔扎伊总统星期二在国际妇女节的讲话中还重申了他对结束联军造成平民伤亡的呼吁。他称这是不可接受的。卡尔扎伊再次表达了他对私营保安公司的批评。他说，这些公司是对阿富汗政府的一个威胁。 阿富汗领导人在喀布尔发表评论的时候，美国国防部长盖茨星期二访问了阿富汗南部的坎大哈和赫尔曼德省的联军部队。那里是打击叛乱分子的重要战场。盖茨在坎大哈会见了新招募的阿富汗警察，并说，这个项目鼓舞了他。他还说，打击塔利班的战斗取得了进展。 这位美国国防部长即将结束在阿富汗为期两天的访问。盖茨星期一说，美国已经准备好今年7月开始从阿富汗撤军。

美国国防部长盖茨承认九名阿富汗平民上星期在一次联军空袭中意外死亡。他说这是美国同阿富汗人民关系的一个挫折。 星期一，盖茨在喀布尔的一次同阿富汗总统卡尔扎伊的联合记者会上作出以上评论。卡尔扎伊说他接受盖茨的道歉，并敦促结束平民伤亡。盖茨还表示，美国已经做好准备，在今年七月开始从阿富汗撤军。 他对记者说，美国作战部队在2014年撤出阿富汗之后，美国愿意在阿富汗保留某种军事存在。但是美国没有兴趣建立永久军事基地。盖茨表示，两国正在谈判达成长期的安全伙伴关系。星期一抵达阿富汗，作两天访问，评估战争的进展。 星期一早些时候，国防部长盖茨来到喀布尔以北的巴格拉姆空军基地。他在那里对士兵表示，尽管他们经历了一个“严峻”的冬天，但是他们取得了进展。他警告春季和夏季的局势会更严峻。