Благодаря новому рывку в разработке и использовании собственных месторождений натурального газа в США, в сочетании с увеличением выработки нефти из песчаных месторождений Канады, весьма вероятно, что в течение следующей декады Северная Америка может превратиться в мирового экспортера энергоносителей.

Хотя Соединенные Штаты и будут продолжать импортировать нефть, тем не менее ожидается, что примерно через 15-20 лет, значительное увеличение эффективности использования энергоресурсов приведет к сокращению объемов зарубежных закупок нефти до уровня 1990гг. В общем же торговом балансе – с учетом добычи собственного угля, газа, и сырой нефти – США в абсолютном выражении превратятся в экспортера энергоносителей.

Пожалуй, задача энергетической независимости страны стояла перед каждым президентом США, начиная с президента Рузвельта. В реальности, в последний раз, когда страна была действительно независимой от зарубежных энергоносителей, приходится на далекий 1952г.

С учетом дальнейшего развития экономики, довольно трудно предположить, как США удастся преодолеть энергетическую зависимость от внешних источников, в то время как все остальные страны, наоборот стремятся к увеличению экспорта энергоносителей. Одним из факторов способствующих этому, является то, что в течение последующих 20 лет рост населения США будет происходить более медленными темпами. В тоже время, увеличение эффективности использования энергии превзойдёт рост темпов потребления. В результате, потребление энергоносителей в расчете на душу населения будет сокращаться.

Исходя из экономических реалий, ожидается, что ежегодно спрос на нефтепродукты будет расти в пределах 0,8%, что само по себе является довольно низким показателем. Другим отрицательным фактором, по-всей вероятности, станет подорожание самой нефти, а также сокращение существующих резервов в результате длительной эксплуатации месторождений.

Прогнозируется, что возможный дисбаланс будет покрываться за счет других энергоносителей. Ожидается, что годовая потребность натурального газа будет расти в пределах 2.1%, угля – 1.2%, а продукции атомной энергетики – на 7.8%. Как известно, США в достаточном количестве располагают всеми тремя этими источниками энергии, что позволяет сократить импорт нефти.

Расчеты показывают, что в то время, как на китайском и индийском рынках продолжится тенденция увеличения продаж автомобилей, на внутреннем рынке США будет наблюдаться сокращение спроса на них (даже с учетом роста населения). Как известно, в США основным потребителем нефтепродуктов являются как раз автомобилисты.

Статистические данные свидетельствуют о том, что в настоящее время для преодоления расстояния в 30 миль среднестатистический американский автомобиль тратит более 1 галлона бензина. Ожидается, что к 2030г. этот показатель сократится вдвое – до 0.5 галлона. Отметим, что европейские машины уже сегодня в состоянии продемонстрировать подобную экономичность. Не отстают от них и автомобили, находящиеся в эксплуатации в Китае.

Прогнозируется, что к концу текущего десятилетия количество электромобилей составит примерно 20% американского автопарка, а ещё через несколько лет, эта цифра возрастёт до 50%. Уместно отметить, что хотя очередей для покупки электромобиля Tesla стоимостью $60,000.00 пока не отмечено, всё больше и больше американцев останавливают свой выбор на гибридных автомобилях.
Своим главным оружием для борьбы с излишним энергопотреблением нынешняя администрация Белого Дома избрала существенное увеличение эффективности потребления энергоресурсов. Одним из основных направлений подобной политики, по словам Барака Обамы, является увеличение минимальных стандартов пробега автомобилей на единицу топлива.

В ответ на законодательные меры, принимаемые правительством, американской автоиндустрии предстоит создать и внедрить в серийное производство высокоэффективные автомобили. В частности, как заявил президент Обама во время своего еженедельного радиообращения: «…на сегодняшний день существуют реальные предпосылки того, что к 2025г. американские автоконцерны будут производить машины, способные преодолеть 55 миль, потратив 1 галлон бензина».

Кажется наивным предположение, что с течением времени цена на нефть и нефтепродукты может снизиться. В тоже время, при наличии достаточных собственных источников энергии, американские потребители могут не беспокоиться о бесперебойных поставках бензина и других видов топлива и энергии.

Владимир Шекоян, доктор экономических наук, эксперт в области международных финансов и экономики. Вашингтон.