Тема астероидной опасности и борьбы с ней уже потеряла свою новизну. В поп-культуре ее многократно обыграл Голливуд в фильмах «Армагеддон», «Проникающий удар», телесериале «Астероид» и «Ищу друга на конец света». Об этой опасности написано много научных статей, книг, вопрос обсуждался на различных симпозиумах и конференциях.

Всплеск интереса к этой тематике произошел в феврале прошлого года, когда в Челябинске под ударом звуковой волны от взорвавшегося над ним метеорита вылетели стекла, были повреждены некоторые здания, а главное – пострадали люди. Буквально через месяц после этого события Институт астрономии РАН предложил создать в течение 10 лет противоастероидную защиту за общую сумму 58 млрд рублей. Однако, вице-премьер Дмитрий Рогозин, курирующий ВПК, заявил, что создавать такую систему защиты только силами России накладно и неэффективно.

Роскомос против Рогозина

Но Федеральное космическое агентство Роскосмос, судя по всему, не прислушалось к мнению вице-премьера, ибо в августе этого года включило в проект «Федеральной космической программы на 2016-2025 годы» создание средств «обеспечения доставки и воздействия на объекты, приближающиеся к Земле по опасной траектории, с целью изменения их орбит для исключения столкновения с планетой».

Роскосмос запросил на решение этой задачи 23 млрд рублей. Трудно сказать, как именно будет выглядеть данная система, как и непонятно другое: почему она оказалась в два с лишним раза дешевле той, которую предлагал Институт астрономии. То ли посчитали получше, то ли роскосмовская система будет в два раза менее эффективной (а если так, то зачем ее вообще создавать?).

Взорвать нельзя оставить

Много было озвучено идей относительно того, как не допустить падение астероида на Землю. Их можно разделить на две категории. Первая – столкнуть небесный «булыжник» с опасной траектории с помощью космического аппарата-буксира, удара болванкой, закрепления на астероиде «солнечного паруса», или даже разбития о его поверхность бочки с краской с тем, чтобы по-разному нагревающиеся стороны астероида также увели бы его в сторону («эффект Ярковского»).

Вторая категория включила в себя идеи, как разрушить булыжник. Таких было две. Одна, полуфантастическая, «сбить» его с помощью лазерной пушки (увы, уже в околоземном пространстве). Вторая, вполне реалистическая – ударить по нему ядерной боеголовкой. Мысль на первый взгляд весьма привлекательная: разрушающее воздействие ядерного оружия известно всем. Но у ученых нашлись три возражения.

Главное из них связано с тем, что из одного астероида образуются несколько небольших, которые продолжат путь к Земле по стопам своего «родителя». Соответственно вместо одной «бомбы» на землю упадут несколько, хоть и меньшего размера. Однако, суммарный разрушительный эффект от этого вряд ли будет меньше.

Не меньшую озабоченность вызывает и радиоактивное заражение обломков в результате ядерного взрыва. Местность, куда упадут обломки, может быть не только покрыта воронками, но еще и «фонить», что увеличит ущерб, нанесенный этими обломками природной, или техногенной среде.

Наконец, есть и еще один фактор, дающий основания специалистом проявлять скептицизм по поводу использования ядерного заряда для уничтожения астероида. Это – отсутствие такого важного поражающего фактора ядерного взрыва, как воздушной волны, что заметно снизит эффективность использования атомного фугаса против небесного «булыжника».

Правда, нашелся выход с помощью так называемого «двойного удара». Сначала стукнуть по астроиду болванкой-гарпуном, которая сделает в нем достаточно глубокую воронку, а уж потом в эту воронку направить ядерный заряд. Количество тепла, выделившееся при взрыве внутри «булыжника», должно разорвать его.

И все-таки взорвать

Судя по всему, американские эксперты пришли к выводу, что это самый эффективный способ избавиться от угрожающего астероида. И, они, наверное, правы. Если взорвать «булыжник» на достаточном удалении от Земли, то шансы на падение обломков астероида на нашу планету не так и много, а те, которые долетят, в силу своих малых размеров сгорят в плотных слоях атмосферы.

Вопрос – а чем взорвать? Но, как оказалось, на него в Америке уже готовы дать ответ и содержится он в докладе «Управления правительственной отчетности» США, подготовленном в апреле 2014-го года. На 41-й странице написано: «Представители “Национального управления ядерной безопасности” (NNSA) попросили, чтобы вопрос с дальнейшей судьбой законсервированных частично разобранных взрывчатых элементов (CSA) из некоторых боеголовок, снятых с боевого дежурства в соответствие “Директивой производства и планирования” от 2012-го года, не решался бы до тех пор, пока на высоком правительственном уровне не будет определена возможность их использования для защиты Земли от угрожающих ей астероидов».

О том, как научные и административные силы задействованы в этом деле, говорит следующий параграф документа: «Несмотря на то, что согласно постановлению NNSA данные CSA являются излишними… и их окончательная разборка должна начаться в 2015 финансовом году, национальные лаборатории в своем письме призвали не уничтожать их, поскольку данные CSA являются “незаменимым национальным достоянием”. Программа “Разборки и утилизации вооружений” оценивает совместно с NNSA возможность их использования для планетарной защиты. Помощь в этом деле оказывают также “Ливерморская национальная лаборатория”, “Национальная лаборатория в Лос-Аламосе” и “Национальный комплекс безопасности” Y-12″».

Опять «большая» политика

На заре эры «стратегического партнерства» между Россией и США в начале 1990-х годов, одна российская компания предложила использовать снимаемые в соответствие с российско-американскими договоренностями с боевого дежурства баллистические ракеты в качестве средств доставки… мобильных госпиталей в любую точку земного шара. Идея действительно казалась заманчивой: через несколько десятков минут, включая подготовку к запуску, такой госпиталь может быть там, где случилось стихийное бедствие, даже если это место отстоит за тысячи километров от стартовой площадки.

Увы, до реализации этого замысла дело не дошло. В самом деле, кто за пределами той страны, откуда взлетела ракета, мог на 100% поручиться, что под ее обтекателем находится госпиталь, а не ядерная боеголовка? Постоянное присутствие наблюдателей на старте, видимо тоже не давало такой гарантии.

А теперь посмотрим на день нынешний. Россия и США, увы, вновь движутся к состоянию «холодной войны». Как в этой ситуации посмотрит Москва на стремление Вашингтона сохранить подлежащие уничтожению американские ядерные боеголовки, или, как минимум их взрывчатые элементы? Поверит ли она, что Соединенные Штаты хотят это сделать для защиты всей планеты от астероидной опасности, или усмотрит в данном шаге потенциальную опасность для себя?

Вспомним, что когда в феврале 2008 года США сбили свой вышедший из строя разведывательный спутник USA-193 с тем, чтобы он не упал на землю с токсичным топливом в баках, Россия, Китай и ряд других стран расценили это, не как заботу о человечестве, а как испытание американского противоспутникового оружия.

Эти «взрывоопасные» астероиды

Вообще, астероиды даже без отправки к ним ядерных боеголовок могут создать ситуацию, чреватую ядерным конфликтом.

В 2003 году Рэнделл Коррелл, сотрудник Института имени Джорджа Маршалла в Вашингтоне, занимающегося вопросами научно-технической политики, подготовил исследование под названием «Астероидная угроза и национальная безопасность». Согласно Корреллу, ежегодно около 30 астероидов взрываются в верхних слоях атмосферы, производя взрывы по мощности соизмеримые с Хиросимой, а иногда и значительно мощнее – до нескольких миллионов тонн ТНТ.

Но одна из главных опасностей, связанных с этими «булыжниками», подчеркивает Коррелл, состоит не в том, что в случае падения на Землю они могут причинить значительный ущерб. Взрыв небольшого астероида в воздухе, или на земле может быть ошибочно принят за ядерный и, как следствие, привести к ядерному конфликту.

За США Коррелл не беспокоится. У Америки, он утверждает, есть достаточно развитые технологии, которые помогут безошибочно определить, что взорвалось: подземное ядерное устройство, ракетная боеголовка, или же астероид. Но как быть с государствами, которые уже обзавелись ядерным оружием, но у которых еще нет таких «взрывоопознавательных» технологий, как у Америки? Это – Индия, Пакистан или КНДР.

Представим, что у Соединенных Штатов обострились отношения с одной из этих стран. И тут, как назло, нужно сбить астероид, да еще может так получиться, что в непосредственной близости от Земли. Нетрудно представить себе, что эти страны почувствуют себя сидящими на бочке с фитилем, когда США будут отправлять к небесному «булыжнику» ракету с ядерной боеголовкой. Не положат ли они подрагивающий от нервного волнения «палец» на курок, чтобы в случае, если им покажется, что «что-то не так», произвести упреждающий выстрел, только не пулей, а ракетой с атомным зарядом?

Но общечеловеческие интересы, тем более связанные с выживанием цивилизации, стоят над национальными, а потому сохранение ядерных боеприпасов для уничтожения угрожающих астероидов имеет смысл, но лишь при наличии эффективного международного контроля за их использованием.