На первый взгляд это кажется абсурдом. Как так?! С момента зарождения боевой авиации и по наши дни ее лозунгом всегда было “быстрее, выше, дальше”. За последние 30 лет к этой триаде прибавились еще два требования – “мозговитее” и “невидимее”. Разве не под эти критерии «заточены» самые последние истребители: американские F-22 и F-35, российский ПАК ФА (Т-50) и китайский J-20? А как же SR-72 – наследник знаменитого “Черного дрозда” SR-71, который, как обещают конструкторы, сможет развивать скорость 6-7 “Махов”? Впрочем, 72-й пока планируется в варианте только разведчика, да и то беспилотного.

Понятно, что вооруженные вышеупомянутыми фактами знатоки и энтузиасты авиации вправе ожидать появления все более быстрых и малозаметных для радиолокационных средств обнаружения машин. Вообразите теперь их удивление, если б они услышали, что сказал главнокомандующий ВМС США адмирал Джонатан Гринерт об истребителе следующего поколения, который поступит на вооружение американского флота.

От ракеты не убежишь, а физику не перехитришь

Эта машина, цель которой, завоевание господства в воздухе, не будет ни сверхбыстрой, ни особо незаметной, подчеркнул он. Называется она пока – Next Generation Air Dominance F/A-XX.

«Ведь убежать от ракеты все равно невозможно, – сказал Гринерт (цитируется по Washington Examiner). – И как не используй технологию “стелс”, полностью невидимым стать не удастся. Вы все равно будете оставлять какой-то след. Если что-то быстро движется в небе, оно нагревается от взаимодействия с молекулами воздуха. И совершенно неважно, насколько охлажден при этом будет двигательный выхлоп. Вас все равно заметят».

Слова Гринерта отнюдь не являются проявлением пессимизма или неверия в возможности американских технологий. Мнение адмирала перекликается с тем, которое было выражено на страницах журнала американского журнала The National Interest. «Россия и Китай работают над созданием новых систем противовоздушной обороны, которые включают в себя радары, работающие в диапазонах UHF и VHF. Данные радары могут свести на нет те значительные усилия, которые Америка потратила на создание истребителей пятого поколения. Самолеты “стелс” размером с истребитель могут представлять сложность в обнаружении только для высокочастотных радаров, которые используются для управления огнем, и которые работают в диапазонах Ku, X, C и частично S».

Как авиация дошла до такой жизни

В настоящее время инженеры и конструкторы ряда стран работают над проектами истребителей шестого поколения. Но прежде, чем перейти к нему, вспомним пять предшествующих поколений. Разумеется, классификация эта носит во многом условный характер и нередко случалось, что один и тот же самолет в результате модификации переходил из одного поколения в другое.

Итак, первые два поколения исходили из принципа: “пуля – дура, самолет – молодец”. Другими словами акцент делался на том, чтобы истребитель мог догнать противника на любой высоте, сблизиться с ним, как минимум, на расстояние пушечного выстрела или дистанцию поражения ракетой “воздух-воздух”, а в случае маневренного воздушного боя – превзойти противника по пилотажным качествам.

Главным достоинством истребителей первого поколения была реактивная тяга, которая давала им преимущество в скорости над потенциальным противником. Это – немецкие Ме-262 и Не-162, американский F-80, советские Як-15 и МиГ-9. Истребители второго поколения стали уже отличаться аэродинамикой больших скоростей, в частности стреловидными крыльями. Это – МиГ-15/17, американский F-86 “Сейбр”. На них начали устанавливать радиодальномеры. Но главным оружием по-прежнему оставалась пушка.

Так “умнело” оружие…

Третье поколение – это уже сверхзвуковые самолеты. Но способность летать быстрее звука не была их единственной отличительной чертой. Начиная с третьего поколения, конструкторы начинают отходить от принципа “пуля-дура”, делая вооружение самолета все более интеллектуальным и эффективным.

Появляются ракеты с инфракрасной головкой наведения, импульсные радары. Бортовое оборудование самолета с более совершенной системой наведения ракет позволяет поражать цели, находящиеся за пределами видимости. Типичные представители этого поколения – американские F-104 “Старфайтер” и F-4 “Фантом”, советские МиГ-19 и МиГ-21.

Пришло время четвертого поколения. На самолетах начинают устанавливаться импульсно-допплеровские бортовые радиолокационные станции (БРЛС), а под крыльями уже подвешиваются ракеты “воздух-воздух”, способные поражать цели на фоне земли. Развитие аэродинамики и конструкции самолетов позволяет создавать истребители, которые наряду со способностью развивать сверхзвуковые скорости отличаются повышенной маневренностью.

Это – американские F-15 и F-16, французский Mirage 2000, советский МиГ-29. Самолет все еще “молодец” в классическом, пилотажном смысле этого слова, то есть на него по-прежнему возлагаются задачи выйти победителем в “собачье свалке” (так в истребительной авиации традиционно называют маневренный воздушный бой).

…а так “умнели” самолеты

Далее следует поколение “четыре +”. Самолетные “мозги” в виде бортовых компьютеров начинают играть критически важную роль в сборе и анализе информации, появляется нашлемная система целеуказания и прицеливания, самолеты начинают приобретать малозаметность для наземных радаров. Представители: американский F-18E, французский Rafale, российский Су-30.

Поколение “четыре ++” могло уже похвастаться радарами типа AESA (активная фазированная антенная решетка). Противнику труднее обнаружить и затруднить работу таких радаров. Самолеты приобретают еще меньшую радиолокационную заметность, увеличивается время их полета на сверхзвуковом режиме. Это – американские F-15SG, F-18 Super Hornet, российский Су-35.

И, наконец, пятое поколение. Оно представлено в виде американских F-22, F-35, российского ПАК ФА (Т-50), и китайского J-20. Продолжают развиваться качества, обозначенные в предшествующем поколении: малозаметность, максимальная компьютеризация, все ракеты и бомбы спрятаны внутри самолета, чтобы радару было труднее “нащупать” его, максимальная централизация и оптимизация полетной информации. Истребители приобретают возможность совершать весь полет на сверхзвуковой скорости.

Это загадочное шестое поколение

В начале 2011 года итальянский Интернет-ресурс Theaviationist.com дал такие характеристики истребителю 6-го поколения: высочайшая степень малозаметности, одинаковая эффективность на всех дозвуковых и сверхзвуковых режимах, возможность изменения формы крыла и фюзеляжа, “умная” обшивка, высочайшая степень как компьютеризации и интеграции в информационные сети, так и способности видеть и анализировать окружающую обстановку. Плюс возможность решать задачи без летчика на борту и наличие оружия направленной энергии (DEW), включая лазеры, высокочастотные излучатели и пр.

От одного количества малопонятных терминов у простого человека голова может кругом пойти. Если “на пальцах”, то речь идет в принципе о летающем роботе, главная задача которого – не занять позицию, наиболее выгодную для атаки, а обнаружить и уничтожить самолет противника на дистанции, недоступной для его средств обнаружения и поражения.

За прошедшие пять лет из критериев истребителя 6-го поколения, представленных в Theaviationist.com исчезло два: максимальная малозаметность и скорость. Это неудивительно. В авиации есть такой принцип: “чем лучше самолет, тем хуже летчик”. Никакого парадокса тут нет. Чем проще в управлении и эксплуатации самолет, тем меньше требуется летного мастерства, чтобы его пилотировать.

Платформа против “собачьей свалки”

В какой-то степени этот принцип оказывает воздействие и на развитие истребительной, а в более широком смысле этого слова – и всей боевой авиации, за исключением, может быть, сверхбыстрых высотных роботов-разведчиков типа SR-72. Создание интеллектуальных, действующих на большой дистанции средств поражения, низводит функции самолета до простой компьютеризированной платформы, задача которой – быть стартовой площадкой для данных средств, и, одновременно, центром их управления. Поэтому применительно к современным боевым самолетам все чаще используют термин “комплекс”, подчеркивающий интегрированность “интеллекта” оружия в “интеллект” самолета.

Представьте теперь, что платформа эта не только сможет избежать входа в зону действия ПВО противника, но ей также не придется ни догонять неприятеля, ни скрываться от него, ни вести с ним маневренный воздушный бой. Зачем? Пущенная с платформы с большого расстояния ракета сама найдет цель задолго до того, как цель сможет увернуться от удара или предпринять какие-либо другие оборонительные действия.

А если самолету и придется решать боевые задачи в контролируемом неприятелем небе, то упор в защите будет сделан на системах, способных сбить ракету с толку с тем, чтобы она просто не нашла цель, или уничтожить ее на подлете. Таким образом, скорость и малозаметность – свойства, которым традиционно придавалось приоритетное значение в развитии истребительной авиации, действительно отходят на второй план. А летательный аппарат все более создается по принципу, о котором горделиво говорят сотрудники учебно-тренировочного центра Airbas в Тулузе: «Наши инженеры взяли компьютер и построили вокруг него самолет».