Фото АР

Загадочные буквы греческого алфавита, которыми в США называют студенческие сообщества, долгое время не давали мне покоя. Я представляла, что все эти зашифрованные названия типа «Фита-Бета-Дельта» – скрывают такие, например, тайные общества, как «Череп и кости» Йельского университета. Штаб-квартира этого загадочного объединения, по слухам, якобы находится в мрачном склепе без окон, а прием в него сопровождается тайными ритуалами. Это студенческое общество имеет репутацию влиятельного ордена, членами которого являлись представители династии Бушей, действующий госсекретарь США Джон Керри и многие Рокфеллеры. Поговаривают, что подобные сообщества до сих пор могут влиять на политику Соединенных Штатов.

Чтобы узнать больше о студенческих братствах, я решила поговорить с президентом общества «Пи Тау Сигма» Университета Мэриленда, в котором я учусь. Грегори Барр, молодой улыбчивый парень в бейсболке, приехал на встречу на скутере. Вместе мы проходим внутрь большого здания, где Грегори сообщает мне, что его организация занимает здесь одну комнату. Я открываю дверь, и, наконец, попадаю на суверенную территорию самого настоящего мужского студенческого общества. Внутри большой комнаты сидят 30 человек с ноутбуками. Юноши потихоньку что-то набирали на клавиатуре, а те, кому надо было пообщаться с соседями – делали это шёпотом.

Обстановка больше был похожа на библиотеку, и уж никак не на собрание тайного ордена. Чтобы не мешать «посвященным» работать, мы поднимаемся на второй этаж, в комнату преподавателей, где в отгороженном углу у Грегори есть свой «кабинет».

«Пи Тау Сигма» объединяет тех, кто специализируется на механической инженерии, говорит Грегори.

Цель общества – помочь его членам развиваться профессионально, это и есть главная причина, почему студенты вступают в него. «Главное преимущество нашего общества – это связи, которые ты завязываешь с коллегами. Вступив в него, ты получаешь огромные возможности для роста и поиска будущей работы».

Участники клуба постоянно встречается с потенциальными работодателями. «К примеру, – говорит Грегори, – несколько недель назад мы встречались с представителями Exxon Mobile». Несмотря на то, что Грегори все ещё учится, он уже работал над моделями роботов в Международном университете во Флориде, а сейчас работает в Университете Джона Хопкинса. Он, правда, говорит, что нашел обе работы самостоятельно, без помощи студенческого общества. И тут же себя поправляет – это скорее исключение из правил, многие его товарищи нашли работу именно благодаря членству в «Пи Тау Сигма».

Грегори считает, что узко-профильные студенческие объединения приносят больше преимуществ. В Университете Мэриленда есть разные инженерные общества, но чем ближе общество к твоей специальности, тем больше пользы оно приносит участникам. И конечно, всем приходится «вкалывать» на совесть. Грегори говорит: «Во-первых, необходимо иметь стабильно высокие оценки. Также мы обязаны посещать все мероприятия и национальные конвенции «Пи Тау Сигма». Но и это не все, мы должны быть социально активными. Например, мы помогаем организации «Relay for life» собирать деньги для борьбы с раком.

Еще одно преимущество обществ состоит в том, что студенты с начальных курсов могут спросить совета у старшекурсников – какие предметы стоит выбрать в следующем семестре, как оформить итоговый проект и так далее.

Что тут скажешь, прозаичные объяснения Грегори не оставляют камня на камне от моих романтических представлений о студенческих обществах. Я цепляюсь за последнюю соломинку и спрашиваю его о секретных ритуалах. Грегори признается, что при вступлении новобранцы должны натереть до блеска герб – символ братства. Самые тщательные «натиратели» получают право вступить в общество бесплатно, без взносов. Это по его словам, единственное чудачество, которое позволяет себе «Пи Тау Сигма».

Кстати первые студенческие организации в штатах имели иное предназначение, чем сейчас. Первоначально студенты вступали в общества, чтобы поучаствовать в дебатах и отточить ораторское мастерство. Так обозначала свои цели студенческая организации «Фи Бета Каппа», первое сообщество, названное буквами греческого алфавита. Отдавая дань уважения Греции, родине демократии, дебатов и основателей целых школ философской мысли, это общество использовало в названии первые буквы своего девиза, положив дань традиции, которая до сих пор позволяет университетским клубам окружать себя неким ореолом загадочности.

Тайные студенческие братства и клубы в американских колледжах существуют до сих пор, но открытые студенческие профильные общества выглядят намного привлекательнее. Они помогают найти работу и воплотить в жизнь креативные идеи.  Пусть это не так романтично, как склепы и клятвы на крови, но что поделать, мы живем в ином, прагматическом веке.