Участникам последнего саммита Шанхайской Организации Сотрудничества (ШОС) не удалось добиться принятия важнейших программных решений или запуска новых крупных проектов. В частности, Индия и Пакистан не получили статуса полноправных членов, а новая стратегия действий на случай вывода в будущем вооружённых сил НАТО из Афганистана так и не была принята. Стоит напомнить, что это был десятый саммит ШОС.
Частично объяснить эту ситуацию может взаимная подозрительность и соперничество между государствами-членами ШОС. Так, Узбекистан и Казахстан давно конкурируют за региональное лидерство. Россия неоднократно противостояла стремлениям Китая по созданию зоны свободной торговли ШОС и попыткам Пекина получить контроль над энергетическими ресурсами Евразии.
Однако именно соперничеством объясняется популярность ШОС, несмотря на немногочисленность достижений организации. Своей деятельностью, да и самим своим существованием, ШОС обеспечивает гарантии безопасности государств-членов, в особенности России и Китая, в отношении их действий в Центральной Азии – основной зоны ответственности этой структуры.
В своих документах и заявлениях ШОС неоднократно подтверждал, что намерен избегать действий, способных нанести ущерб безопасности государств-членов. Например, язык, использованный в выпущенной во время саммита 2006 года декларации ШОС, соответствует стандартному пакту о ненападении. Участники ШОС обязались не вступать в альянсы или иные действия, которые «позволят использовать их территории для подрыва суверенитета, безопасности и территориальной целостности других государств-членов».
В дополнение к принятию совместных деклараций, правительства стран-участниц ШОС участвуют в ряде совместных мероприятий по обеспечению безопасности, в том числе в крупных военных учениях, которые помогают военным больше узнать о развитии военного потенциала друг друга. Это может быть особенно важно для Китая и России, чьи вооружённые силы находятся в стадии значительных изменений.
ШОС предоставил Китаю отличную платформу для расширения влияния в Центральной Азии, причем действия Пекина в этом формате не вызывают тревоги в Москве. Пекин преследует ряд целей в Центральной Азии, как в области безопасности, так и дипломатических, экономических и энергетических. Политические деятели КНР действуют предельно осторожно, чтобы не зародить у российского руководства подозрения, что Китай хочет положить конец господству Москвы в Средней Азии – стратегически важном для России регионе.
Представляя свою деятельность, как многосторонние проекты ШОС, а не как односторонние инициативы КНР, Пекину удаётся ослабить подобные опасения. Например, Китай предоставляет кредиты не напрямую, а в рамках ШОС, чем снижает обеспокоенность России растущим экономическим китайским присутствием в регионе. В свою очередь, поддержка ШОС Россией демонстрирует китайскому руководству, что Москва признаёт легитимность роли Пекина в обеспечении безопасности в Центральной Азии.
Правительства стран Центральной Азии также предпочитают иметь дело с Россией и Китаем вместе, а не один на один. В отличие от многих других евразийских институтов, Москва не доминирует в ШОС. Несмотря на возможность появления китайско-российского дуумвирата, присутствие Китая в качестве противовеса, по всей видимости, уменьшает страх внешнего подчинения и даёт государствам региона больше возможностей для маневрирования.
Ещё одной причиной популярности ШОС среди правительств стран Центральной Азии является то, что организация позволяет им совместными усилиями и при поддержке Москвы справляться с растущим присутствием Пекина в регионе.
Тем не менее, система взаимных гарантий в рамках ШОС продолжает существовать главным образом потому, что Пекин по-прежнему считает Центральную Азию менее важным для достижения своих стратегических целей, чем Москва, а также потому, что политика России в регионе, в целом, удовлетворяет интересам Китая.
Растущий интерес Китая к нефти и газу Центральной Азии, а также в реализации иных коммерческих интересов, в определённый момент может привести Пекин к пересмотру своей политики. Страны Центральной Азии могут, таким образом, превратиться в чётко обозначенный объект китайско-российского соперничества, что негативно отразится на значении ШОС.