Фото: Associated Press

Соединенные Штаты все больше полагаются на российских поставщиков грузов для американских войск, дислоцированных в Ираке и Афганистане. Причина в том, что парк самолётов С-5 Galaxy начинает дряхлеть, а США не имеют достаточно военно-транспортных самолетов С-17 для обеспечения всех своих снабженческих потребностей и выполнения обязательств по всему миру. И хотя аренда грузовых самолетов – нормальная практика,  необходимо учитывать интересы собственных военно-воздушных сил и всей армии, не желающей зависеть от «чужих» авиаперевозчиков. Более того, представители американской авиапромышленности предпочли бы, если бы тяжелые транспортные самолеты заказывали у них, а не брали в лизинг в России. 

В 2007 году Соединенные Штаты платили $ 47,000 за час аренды российского тяжелого транспортного самолета Ан-124 «Руслан». Всего за 2007 -2008 финансовый год американские налогоплательщики заплатили России за эти услуги более чем $840 миллионов. На эти деньги Пентагон мог закупить 4 дополнительных транспортных самолета C-17, которые бы служили военным США в течение следующих 40 или 50 лет.

Вместо этого, с учетом нынешнего состояния бюджета, в Конгрессе обсуждаются планы  сокращения оборонного бюджета. Если под меры экономии подпадут закупки С-17, то лизинг «Русланов» обойдется намного дороже. Благодаря своей универсальности, самолет С-17 незаменим, когда речь идет о гуманитарных катастрофах, особенно в таких труднодоступных районах, как Гаити или Чили, где необходимо было садиться на грунтовые аэродромы. Гуманитарные миссии прошлого года легли дополнительной нагрузкой на флот С-17, и, как следствие, увеличили зависимость США от иностранных воздушных судов.

Причем речь идет не только о российских «Русланах». Чтобы обеспечить стратегические потребности сил, участвующих в операциях НАТО, Североатлантический  альянс оформил лизинг  шести транспортных АН-124-100 с Россией и Украиной.

Эта инициатива, известная также как Strategic Airlift Interim Solution (Промежуточное решение стратегических воздушных грузоперевозок), является еще одним примером низких возможностей европейских союзников: многие годы они собирались сообща производить военно-транспортный «Аэробус» А-400, но так и не не довели дело до конца.

Современный военно-воздушный флот необходим для обеспечения стратегических грузовых авиаперевозок. Говорить о разделении обязанностей, как, например,  производство больших военно-транспортных самолётов, можно будет только в том случае, если (и когда) Россия станет членом НАТО, но пока об этом речь не идет.

Что касается рынка гражданских авиаперевозок, тут правительство не должно вмешиваться. В частном секторе нет ничего зазорного в том, если американцы будут брать  в лизинг самолеты у России или любой другой страны. Также, как нет ничего плохого в закупке пожарных танкеров «ИЛ-76», которые, к сожалению, до сих пор не сертифицированы в США.

Для проведения гуманитарных операций аренда «Русланов» вполне может быть экономически эффективной. Однако, когда речь идет о военно-воздушных перевозках, США не должны попадать в зависимость от стран, имеющих стратегические приоритеты, зачастую весьма отличные от американских.