На протяжении 2011г. ежеквартально экономика США развивалась по нарастающей, а итоги последних трёх месяцев, по всей вероятности, будут лучше показателей предыдущих кварталов. В 4 квартале экономический рост составил примерно 3% (в годовом разрезе). В последний раз темпы экономического роста превысили 3% рубеж весной 2010г.

К концу года ситуация на рынке труда выглядит лучше, чем год назад (уровень безработицы упал с 9.5% до 8.6%). Объём промышленных заказов предприятий превышает аналогичный показатель декабря 2010г. Американцы сравнительно щедро тратят на праздничные подарки. А свежие данные с рынка недвижимости подтверждают прогнозы об оживлении активности в данном секторе экономики.
По словам главного экономиста «Банка Токио-Мицубиси» Криса Рапки (Chris Rupkey): «в действительности, дела обстоят намного лучше, чем ожидалось». Всё это происходит на фоне продолжающегося финансово-кредитного кризиса в Европе, и некоторых прогнозов относительно второй волны мирового экономического кризиса. Тем не менее, в настоящее время, мало кто верит в возможность нового кризиса в США. Это подтверждается и состоянием дел в различных областях экономики.
Рынок Труда.
На прошлой неделе, число лиц обратившихся за пособием по безработице составило примерно 366,000 человек, что намного ниже пикового показателя 659,000 зарегистрированного в марте 2009г. Одновременно, данный показатель лучше установившегося на протяжении последних примерно 20 месяцев, среднего показателя в 410,000 обращений за неделю. В общей сложности, ежемесячно на протяжении последних 5 месяцев было создано более 100,000 новых рабочих мест. По данным Национальной федерации независимых предприятий, малый бизнес активно пополняет ряды сотрудников, что неоспоримо свидетельствует об уверенности в завтрашнем дне.
Праздничные расходы.
Сезон праздничной торговли выдался на удивление … праздничным. Объём торговли за ноябрь и 3 недели декабря вырос на 2.5%. Только на подарки, купленные через интернет, американцы потратили более 32 млрд. долларов, что на 15% больше чем за тот же период прошлого года. Заметно выросли продажи автомобилей и мебели. Особый спрос был отмечен также на одежду, обувь и электронику.
Показатель потребительской уверенности (consumer confidence)
В ноябре американцы чувствовали себя более уверенно, в течении месяца индекс потребительской уверенности вырос на 15 единиц, и составил 56 пунктов. В последний раз подобный скачок данного показателя наблюдался в апреле 2003г.
Новые заказы и запасы готовой продукции
В предвкушении удачного торгового сезона, компании продолжают размещать новые заказы на готовую продукцию, и увеличивают складские запасы товаров, что, в свою очередь, придаёт дополнительную активность промышленному, транспортному, перерабатывающему и торговому секторам экономики.
Недвижимость
В ноябре строительство нового жилья неожиданно выросло на 9% по сравнению с предыдущим месяцем, что является беспрецедентным явлением на фоне застоя сектора недвижимости. В основном, прирост достигнут за счет новых квартир, что обусловлено ростом спроса на сравнительно маленькие квартиры вместо более дорогих домов.

В тоже время, экономистов беспокоит то обстоятельство, что положительные данные роста темпов развития экономики в целом пока не сказались на средней заработной плате, которая остается на уровне 1 кв. 2010 года. Отсутствие платежеспособного спроса может серьёзно затормозить рост промышленного производства, что негативно повлияет на развитие экономики. Согласно данным Федерального статистического управления, с учетом инфляции, реальная зарплата в США снизилась примерно на 1.8% по сравнению с ноябрём 2010г.

Я считаю, что в 2012 г. экономика США будет развиваться умеренными темпами, без каких-либо резких скачков в том или ином направлении (если конечно не будет сильных внешних потрясений, в частности – из Европы). Хотя в силу ряда обстоятельств не приходится ожидать значительного роста темпов экономического развития, негативный сценарий событий выглядит все менее вероятным. Предполагается, что наилучших показателей экономика США достигнет во 2-3 кварталах. Стоит ли говорить, что исход предстоящих в ноябре президентских выборов будет во многом зависеть от того, сумеет ли американская экономика окончательно преодолеть последствия затяжной рецессии последних лет.

Владимир Шекоян, доктор экономических наук, эксперт в области международных финансов и экономики. Вашингтон.

По информации Управления экономики и статистики США, в 2011 году численность американского среднего класса заметно сократилась. Рост цен на товары и услуги первой необходимости и снижение реальных доходов граждан привели к тому, что почти каждый второй американец либо живет за официальной чертой бедности, либо относится к категории граждан с низким уровнем доходов.

Особенно болезненно подобная ситуация отражается на среднем классе. Высокий уровень безработицы в сочетании с сокращением государственных социальных программ в первую очередь затрагивают финансово-экономические интересы среднего класса, что приводит к сокращению его численности и «миграции» все большего числа лиц в группу с низкими доходами.

По мнению профессора Мичиганского университета Шелдона Данзигера (Sheldon Danziger, University of Michigan), специализирующегося в вопросах социальной политики и бедности, уровень бедности был бы намного выше, если бы не государственные социальные программы.

«Если Конгресс и руководители штатов продолжат политику сокращения расходов и свертывания социальных программ, то можно с уверенностью сказать, что в течение последующих нескольких лет число бедных и малоимущих будет только расти», – прогнозирует он.

В то время как представители верхней и нижней палат Конгресса США пришли к соглашению о краткосрочном продлении срока действия льготной ставки налога с заработной платы, тем не менее, данное налоговое послабление касается лишь тех, у кого есть работа. Несмотря на сокращение числа лиц, получающих пособие по безработице, в целом уровень безработицы продолжает оставаться в пределах, вызывающих озабоченность.

В связи с отсутствием источников реальных доходов около 49,1 млн американцев в настоящее время находятся за официальной чертой бедности, в то время как 97,3 млн относятся к категории лиц с низким уровнем доходов (менее 45 тыс долларов в год на семью из 4 человек). Таким образом, доходы 146,4 млн американцев (примерно 48% населения США) находятся ниже среднего уровня доходов для среднего класса. Для сравнения отметим, что в 2009 году данный показатель был на 4 млн меньше.

Одновременно нужно заметить, что при проведении данного статистического исследования были изменены некоторые критерии при квалификации граждан на предмет включения в ту или иную социально-экономическую группу. В частности, были учтены такие критерии, как стоимость и необходимость медицинского страхования, проживания (с учетом новых стандартов), транспортного средства, а также выплачиваемые налоги. В результате этого в категорию малоимущих вошли также люди, проживающие в просторных домах и владеющие более-менее сносными автомобилями.

В то же время опрос, проведенный среди мэров 29 крупнейших городов США, показал скачкообразный рост заявлений о предоставлении срочной продовольственной помощи. Наряду с этим наблюдалось сокращение безвозмездного предоставления продуктов питания со стороны доноров. В результате из каждых 4 заявлений о предоставлении продовольственной помощи было удовлетворено всего лишь только одно. Из числа обратившихся за помощью 26% составляли безработные, 19% – престарелые и 51% были семьи с детьми.

Ежемесячно большинство малоимущих семей (62%) тратят более трети своего дохода на жилье, в то время как расходы на детские дошкольные учреждения и уходу за ребенком составляют примерно пятую часть заработка.

Интересно отметить, что в сопоставимых цифрах в 1979 году уровень доходов проживавших за чертой бедности 20% населения страны составлял 16 788 долларов в год. В настоящее время доходы той же группы равны 15 000 долларов в год. За тот же промежуток времени доходы наиболее состоятельной категории, составляющей 5% от населения страны, возросли на 64%.

Большинство семей с низким уровнем доходов проживают в южных и западных штатах, в том числе в Аризоне, Нью-Мексико, Южной Каролине. Именно эти штаты существенно сократили объем помощи, предоставляемой в рамках социальных программ. В абсолютном исчислении по 1 млн семей с низким уровнем доходов проживают в Калифорнии и Техасе. Из крупных городов плачевнее всего дела обстоят в Канзас-Сити, Нэшвилле и Трентоне.

Очевидно, что рецессия выбила многих из привычной производственной колеи. Ее последствия продолжают ощущаться и по сей день, так как большинству граждан так и не удалось восстановить уровень доходов докризисного периода, и они продолжают уповать на социальные программы и предоставляемую государственную помощь. В связи с этим все большую актуальность приобретает вопрос перепрофилирования некоторых государственных программ с целью содействия процессу возвращения экономически здоровой части населения обратно в производственно-хозяйственный цикл.

Возможно, было бы целесообразно направить часть предоставляемой помощи на стимулирование экономической и хозяйственной деятельности, в том числе и индивидуальной, а также создание новых рабочих мест.

Владимир Шекоян, доктор экономических наук, эксперт в области международных финансов и экономики. Вашингтон.

Фото AP

Конгресс все-таки смог достичь компромисса в отношении государственного бюджета США на 2012 финансовый год, и предотвратить остановку работы федеральных правительственных учреждений в связи с возможным отсутствием финансирования. Переговорщикам удалось найти общие точки соприкосновения буквально за сутки до возможного начала остановки работы государственных служб.

Важное, хотя и временное, компромиссное решение было принято по вопросу о продлении срока действия временного 2% уменьшения ставки налогообложения по отчислениям с зарплаты в социальный фонд. Если Палата представителей утвердит этот план, то в течение первых двух месяцев 2012 г налоги будут снижены для 160 миллионов американцев, что обойдётся казне примерно в 40 млрд. долларов. Также на 2 месяца будут продлены дополнительные выплаты безработным.

Как ожидается, после рождественских каникул законодатели вновь вернутся к рассмотрению этого вопроса – уже в долгосрочной перспективе, и заодно продолжат поиск путей покрытия этих издержек бюджета. Пока что конгрессменам удалось изыскать дополнительно примерно 120 млрд. долларов за счет сокращения различных неприоритетных государственных программ, а также привлечения дополнительных средств. В частности, предполагается выставить на продажу часть неиспользуемого спектра частот, а также увеличить тарифы на услуги, предоставляемые некоторыми государственными организациями.

Последнее препятствие на пути продвижения проекта бюджета было преодолено после того как переговорщикам удалось достичь соглашения относительно того, что Конгресс не заблокирует предложенные президентом меры по смягчению запрета на посещение и перевод денежных средств на Кубу со стороны граждан США.  В целом, расходная часть проекта государственного бюджета равна более чем 1 трлн. долларов, и предусматривает финансирование 10 федеральных министерств, около 20 ведомств, военных операций, а также ряда специальных государственных программ внутри Соединенных Штатов.

Согласно обсуждаемому в настоящее время проекту, федеральный бюджет предполагает существенное сокращение государственных расходов на военные нужды, оказание иностранной помощи, и реализацию природоохранных мер. Например, бюджет Агентства по охране окружающей среды намечено сократить на 3.5%. В свете последних событий в отношениях между США и Пакистаном, Конгресс намерен ограничить американскую помощь этой стране 850 млн. долларов, вместо первоначальных 1.1 млрд. Самим законодателям придётся сократить на 6% свой собственный бюджет. Проект бюджета на 2012г. замораживает уровень зарплат и пенсий государственных служащих.

Неизменными останутся расходы на образование, останется в силе запрет на использование госсредств для осуществление абортов. Проект бюджета предполагает, что операции в Афганистане и Ираке обойдутся американскому налогоплательщику в 115 млрд. долларов, что значительно меньше затрат предыдущих лет.

Одной из немногих государственных структур, которые ожидает рост финансирования (в размере 10%), является Агентство по ценным бумагам, которому поручено осуществлять контроль за финансовыми рынками и их участниками. Пусть скромный, но все же рост бюджетного финансирования предусмотрен для Министерства национальной безопасности, а также ведомств, отвечающих за модернизацию арсенала атомного вооружения США.

В целом, очевидна экономия бюджета, и желание максимального сокращения государственных расходов, правда, с учетом балансирования некоторых социальных программ, что весьма актуально в преддверии предстоящих выборов. Ясно, что рабочий проект бюджета выдержан в тонах, согласованных ещё летом текущего года во время обсуждения растущего дефицита, и увеличения максимального лимита государственного долга США.

Вместе с тем, похоже, что в Конгрессе отдают себе отчет в том, что чрезмерное сокращение расходов может отрицательно сказаться на темпах экономического роста – одном из стимулов которого являются как раз государственные расходы.

Владимир Шекоян, доктор экономических наук, эксперт в области международных финансов и экономики. Вашингтон.

Пробудившийся было оптимизм относительно перспектив Европейского долгового кризиса вновь уступил позиции пессимистическому настрою, после того, как Великобритания заявила о своей особой позиции в отношении плана по предотвращению финансово-долгового кризиса стран Еврозоны.

Как следует из программы, которую журналисты шутливо окрестили «планом Меркози», президент Франции Николя Саркози и канцлер Германии Ангелы Меркель считают основной задачей укрепление бюджетной дисциплины и восстановление пошатнувшегося доверия к евро, а также установление централизованной системы расходов и привлечения финансовых средств.

На прошлой неделе на стол президента ЕС легло официальное предложение начать формальную процедуру внесения изменений в основополагающие документы Союза с целью установления более жёсткой финансовой дисциплины и механизмов эффективного контроля над исполнением. В том случае, если не все из 27 стран членов ЕС согласятся с положениями предложенного документа, Франция и Германия планируют обсуждение данного документа с 17 членами Союза, использующими евро в качестве национальной валюты, при этом сохранив возможность для присоединения к ним и других стран членов ЕС.

Read the rest of this entry »