Главным выводом прошедшей в Вашингтоне конференции, посвященной двадцатилетию независимости стран Южного Кавказа, было то, что этот регион, в котором пересекаются интересы России, Турции и Ирана, стратегически важен для США. Причём важен не только потому, что через него направляются грузы на афганский театр военных действий, а потому, что на протяжении сотен лет через него шли важнейшие силовые и экономические векторы, как с юга на север, так и с востока на запад (и наоборот).
Россия, как заметили американские чиновники и эксперты, безусловно играющая важную роль в регионе, не должна иметь прав на «сферу привилегированных интересов» на Южном Кавказе.
В конференции, прошедшей в Центре стратегических международных исследований (CSIS) – ведущем вашингтонском «мозговом центре» – принимали участие Дженнифер Уолш, директор по России, Украине и Евразии Министерства обороны США; Джастин Фридман, директор Управления по делам Кавказа и региональным конфликтам Госдепартамента США; эксперты CSIS Януш Бугайски, Эндрю Качинс, профессор Мамука Церетели, представляющий Американский Университет, ваш покорный слуга и другие специалисты.
На конференции особое внимание уделялось развитию демократических институтов, гражданского общества и независимой системы правосудия в странах Южного Кавказа, и подчеркивалось, что прогресс в области демократических реформ и экономического развития обеспечит бОльшую стабильность при решении затянувшихся конфликтов в регионе.
Выступавшие на конференции политики и эксперты признали геостратегическое значение Южного Кавказа для США. Сегодня этот регион играет важнейшую роль в логистике для поддержания военной операции НАТО в Афганистане, обеспечения энергобезопасности Европы и в борьбе с терроризмом.
Полковник Джон Чики из Университета национальной обороны в своем выступлении заметил, что сотрудничество США с тремя странами Южного Кавказа в области безопасности рассматривается сегодня как «геостратегический стержень», связывающий Европу, Анатолию и Ближний Восток, с Центральной Азией и Афганистаном.
По словам Дженнифер Уолш из Пентагона, важность региона Южного Кавказа для интересов безопасности США основывается еще и на его географической близости к Ирану и странам, которые являются возможными поставщиками оружия массового уничтожения. Тонкий намёк, который поймут только посвящённые.
Кроме того, нужно учитывать, что один из главных региональных игроков – Азербайджан – является светским мусульманским государством, элита которого привержена западным и российским культурным ценностям. Иметь такого партнера на границе с Ираном, Турцией и Россией важно как для США и Европы, так и для России.
Учитывая тот факт, что рейтинг США в исламском мире довольно низкий, а отношения с Турцией портятся, наличие союзника – исламской страны, имеющей выход на Каспий и через него в Центральную Азию – важный козырь для Вашингтона.
Более того, Азербайджан – ключевое нефтегазодобывающее и транзитное государство Каспия. Страна обладает немалыми энергетическими ресурсами и готова поставлять их на Запад, в том числе в рамках проекта «Набукко», который позволит ослабить влияние России в вопросах поставок газа в Европу.
Однако, по словам экспертов, нужно признать, что в последнее время, Вашингтон не уделяет должного внимания Южному Кавказу, чем могут воспользоваться другие игроки. Сегодня Россия, Турция и Иран рассчитывают на то, после 2014 года – после вывода американских войск из Афганистана – присутствие США на Южном Кавказе уменьшится до минимума. И если Китай готов признать Южный Кавказ как зону политического влияния России, неясно, готов ли он будет признать за Москвой эксклюзивные экономические интересы, или будет соревноваться с ней также, как это уже это делает в Средней Азии, особенно в нефтегазовом секторе.
Если США уйдут, и в регионе образуется вакуум, Иран и Турция постараются быстро заполнить эту нишу. Именно поэтому для США очень важно продолжить активное присутствие на Южном Кавказе для обеспечения различных геостратегических целей.
В своем выступлении представитель Госдепа Джастин Фридман в частности сказал: «Дальнейшая поддержка развития экономики и демократических институтов (со стороны США – А.К.) позволит странам Южного Кавказа, стать более стабильными и решить свои самые насущные проблемы безопасности».
Очевидно, что учитывая стратегическое значение Южного Кавказа, Вашингтону нужен новый подход к внешней политике в регионе. Соединенные Штаты должны активизировать свои усилия. Администрация должна понимать, что в интересах США выработать связанную и последовательную политику в целях укрепления суверенитета и безопасности стран региона, при этом не входя в конфронтацию с Москвой.
Для этого США должны в первую очередь содействовать установлению мира и стабильности на Кавказе, выполняя в рамках ОБСЕ роль посредника в Нагорно-Карабахском конфликте и содействуя восстановлению территориальной целостности Грузии.
Страны региона, заявили представители администрации США, имеют полное право выбирать не только свою геополитическую ориентацию, но и членство в международных организациях, включая НАТО и Евросоюз.
Ариэль Коэн, ведущий эксперт Фонда «Наследие» по проблемам России, Евразии и международной энергетической политики.
На прошлой неделе Государственный департамент, наконец, озвучил 
